In de winterstop had Sparta na 17 wedstrijden slechts 12 punten. Na 25 wedstrijden is dat puntenaantal inmiddels verdubbeld naar 24. Onze club is in 2025 dan ook op de goede weg. Toch liet onze club vandaag een kans liggen om op de ranglijst te stijgen naar plek 14 en het gat met NAC te verkleinen tot 1 punt. Eiting had vlak na rust een geweldige kans op 0-2. En Sparta speelde (met extra tijd erbij) meer dan 20 minuten tegen 10 man. Maar NAC – Sparta eindigde in 1-1. De objectieve kijker zal een gelijkspel waarschijnlijk omschrijven als een terechte uitslag. Maar in de situatie waarin onze club zich bevindt voelt het, met name door die man meer situatie, als een gemiste kans.
Moeite met de tactiek van NAC
Veel Spartanen kozen ervoor om voorafgaand aan de wedstrijd in Breda, dan wel in het Rat Verlegh stadion een biertje te drinken. Het maakte maar weer eens duidelijk dat het prettig is dat NAC terug is in de eredivisie. Lekker dichtbij ook, dat Breda. Niets mis mee. Nou ja, het uitvak, dat mag nog steeds wel wat beter worden. Maar al met al is het goed dat NAC – Sparta weer op het eredivisie menu staat. Als een wedstrijd eenmaal begint telt dat allemaal niet meer. Dan wil je als het effe kan gewoon winnen.
Onze in Breda niet bijster populaire trainer begon logischerwijs in dezelfde opstelling als afgelopen weekend. NAC daarentegen begon met een andere tactiek dan in de afgelopen weken. De club zette veel druk naar voren. NAC-topscorer Omarsson begon op de bank en Sauer begon verrassend vanaf rechts, maar had de vrijheid om rond te gaan zwerven. Onze club wist zich met de door NAC-trainer Hoefkens uitgestippelde tactiek niet goed raad. Het resulteerde erin dat Sparta naar achteren werd gedwongen en NAC het spel probeerde te maken. NAC voetbalde tot aan de zestien zeer behoorlijk en had een veel hoger percentage balbezit. Het oogde dan ook alsof NAC veel beter was. Maar tegelijkertijd wist de club uit Breda vanuit dit voetbal in de eerste helft geen enkele serieuze kans te creëren. Een rollertje van Sauer, dat was het eigenlijk wel.
0-1
Waar het veldoverwicht voor NAC was, stichtte Sparta meer gevaar. Onze club had al in de 3e minuut een kans via Mito. Zijn schot werd gepareerd door de NAC-goalie. In de rebound had Eiting een goede kans, maar hij maakte daar geen gebruik van en schoot wat te gehaast huizenhoog over. In de 12e minuut had Eiting wel de juiste rust in zijn schot. Na een aanval via Van Bergen op rechts, kwam de bal op links bij Van Aanholt terecht. Hij vond Lauritsen, die de bal teruglegde op Eiting. En de middenvelder schoot met rechts zeer beheerst binnen. Een mooie goal en een uitverkocht uitvak dat flink uit zijn dak ging!
Doordat NAC veel druk naar voren zette lag er ruimte achter de verdediging van de geel-zwarten. Olij zag dit goed en had twee keer een prachtige trap, waar gevaar uit kwam. Eén keer kwam de bal bij Van Bergen, die met links inschoot. Maar via een NAC verdediger ging de bal naast. De ploeg uit Breda werd in de eerste helft uiteindelijk alleen dreigend met corners en de bizarre ingooien van Jan van den Bergh. Uit één van die ingooien ontstond een ware scrimmage, waarbij Eerdhuijzen liggend op de grond de bal uiteindelijk weg wist te trappen. Dichterbij de 1-1 dan dat kwam NAC in de eerste helft niet.
Een wissel in de rust
Mito speelde in de eerste helft niet goed. Daarnaast was hij wat ziekjes. Hij had nog wel een kwartier verder gekund, maar Steijn was niet tevreden wisselde hem al in de rust. Op zich niets mis mee, als er dan maar een serieuze concurrent klaar staat. Maar die is er (nog) niet. Ideho zat op de bank, maar heeft een pittige blessure achter de rug. Hem direct een halve wedstrijd op dit niveau laten spelen was niet iets wat ze bij Sparta al aandurfden. En zo kwam Steijn opnieuw bij Nassoh uit. Inmiddels weten we wel dat Nassoh op links doorgaans niet geweldig speelt. Het is gewoon zijn plek niet. Komt bij dat hij de vorm al maanden niet te pakken heeft. En daarnaast lukt het hem nog steeds niet dat stapje extra te zetten als het niet loopt. Steijn zal zijn redenen hebben gehad om toch voor Nassoh te kiezen, maar hij zal niet gezien hebben wat hij hoopte: de invalbeurt van Nassoh was helaas opnieuw tegenvallend.
Sparta verzuimt de 0-2 te maken
Ondanks dat Nassoh niet goed speelde, begon Sparta als geheel wel beter te voetballen. Eiting kreeg een geweldige kans op 0-2. Zijn schot was niet slecht, maar raakte de verkeerde kant van de paal. Toch leek Sparta de wedstrijd veel meer dan in de eerste helft onder controle te hebben. En juist in die fase trok Sauer weer eens naar binnen. Net als in de eerste helft kreeg hij daarvoor teveel ruimte. Ditmaal was het Hlynsson die hem op had moeten pakken, maar er niet kort genoeg op zat. Waar Sauer tot dan toe weinig deed met al die ruimte, was het ditmaal wel raak. Een schot met een stuit erin kon niet gekeerd worden door Olij.
NAC probeerde de jacht te openen op de 2-1. Het Bredase publiek ging erachter staan en je had het gevoel dat Sparta zou kunnen gaan wankelen. Maar het was slechts een gevoel. Van wankelen was geen sprake van. Onder leiding van het opnieuw uitstekend spelende duo Young – Eerdhuijzen bleef onze club verdedigend zelfs vrij eenvoudig overeind. NAC viel wel aan, maar kansen kreeg het niet. Aan de andere kant was het opnieuw Eiting -veruit de meest dreigende Spartaan van de avond- die voor wat gevaar zorgde. Maar ditmaal was het voor hem lastig om zijn twee schoten de juiste snelheid en richting mee te geven.
Rood voor NAC, slotfase voor Sparta, maar geen goal
In de 73e minuut kreeg Grieml terecht rood. Een pittige overtreding op de enkel van Van Bergen werd door Gözübüyük eerst nog bestraft met geel. Maar na het ingrijpen van de VAR kon de scheidsrechter (die nog wel flink de tijd nam om de beelden te bekijken) niet anders dan Grieml van het veld afsturen. Tegen 10 man ging Sparta op zoek naar de 2-1. Een voorzet van Nassoh zorgde voor dreiging. En Zechiël was dichtbij de 1-2. Zijn schot was al voorbij NAC doelman Bielica, maar Boy Kemper wist redding te brengen voor de Bredanaars. Maar Sparta pakte de 10 tegen 11 situatie ook met de nodige voorzichtigheid aan. Steijn wilde duidelijk voorkomen dat onze club na een snelle counter van NAC met lege handen naar huis zou gaan. En dus was van een echt fanatiek slotoffensief ook weer geen sprake. De ingevallen Clement mocht nog wel 3 corners nemen, waar hij wel heel slordig mee om ging. Zo bleef de 1-1 op de borden staan.
Een punt meenemen uit Breda is niet slecht natuurlijk. Veel Spartanen zouden er vooraf voor hebben getekend. Maar achteraf bezien liet Sparta hier een kans op winst liggen. Het gevoel over het punt is daarom dubbel, ook omdat de achterstand op NAC nu 4 punten blijft. Het is niet anders. NEC, PEC en Willem II zijn de concurrenten die het meest dichtbij op de ranglijst staan. Die drie clubs spelen aanstaande zondag. Laten we hopen dat dat allemaal een beetje gunstig uitvalt. Daarna gaat heel Sparta zich opmaken voor opnieuw een belangrijke pot. Zaterdag 15 maart staat ten slotte Sparta – PEC alweer op het programma.
Spelers die voor Sparta in actie kwamen: Nick Olij, Saïd Bakari, Marvin Young, Mike Eerdhuijzen, Patrick van Aanholt (90. Nökkvi Thorisson), Gjivai Zechiël, Kristian Hlynsson, Carel Eiting (88. Pelle Clement), Mitchell van Bergen, Tobias Lauritsen, Shunsuke Mito (46. Mohamed Nassoh)
