Jong Sparta mag zich opnieuw opmaken voor twee alles-of-niets-wedstrijden. De ploeg van trainer Jeff Stans strijdt ook dit seizoen via de play-offs om een plek in de Tweede Divisie veilig te stellen. Vorig seizoen werd degradatie ternauwernood voorkomen door in het tweeluik tegen Feyenoord O21 in de allerlaatste minuur van de tweede helft een escaping doelpunt te maken. Dylan van Wageningen was de held van die avond
Dat Jong Sparta en de daarvoor verantwoordelijke Jeff Stans in deze situatie terecht is gekomen, mag de ploeg vooral zichzelf aanrekenen. Lange tijd leek handhaving geen groot probleem, maar een matige serie in de slotfase van de competitie zorgde ervoor dat de beloftenploeg uiteindelijk als tiende eindigde. En die positie bleek net onvoldoende voor directe handhaving.
Tegenstander nog onbekend
Woensdag 3 juni wordt duidelijk wie de tegenstander van Jong Sparta wordt. In een beslissende wedstrijd nemen FC Groningen O21 en De Graafschap O21 het tegen elkaar op voor het algehele kampioenschap van de Onder 21-competitie.
De winnaar van dat duel mag vervolgens proberen een plek in de Tweede Divisie af te dwingen ten koste van Jong Sparta.
Voor de Spartanen staat vast dat de heenwedstrijd op zaterdag 6 juni wordt gespeeld. Dat gebeurt op vreemde bodem. Het aanvangstijdstip hangt af van de tegenstander. Tegen De Graafschap wordt vermoedelijk om 15:00 uur afgetrapt, tegen FC Groningen om 19:00 uur.
De return staat gepland voor woensdag 10 juni om 18:30 uur.
Waarom niet op Het Kasteel?
Opvallend is dat Sparta ervoor kiest om de return af te werken op Nieuw Terbregge. Dat is uiteraard de vaste thuisbasis van Jong Sparta, maar de vraag mag toch gesteld worden waarom deze wedstrijd niet op Het Kasteel wordt gespeeld.
Juist in een duel waarin het voortbestaan van Jong Sparta in de Tweede Divisie op het spel staat, zou een avond op Het Kasteel misschien nét dat extra zetje kunnen geven. Meer supporters, meer sfeer en meer beleving. Alle ingrediënten voor een avond waarop de club haar beloftenploeg maximaal ondersteunt.
Natuurlijk spelen praktische en financiële afwegingen een rol. Het kan ook zo maar zijn dat de grasmat flink te lijden heeft gehad van de Spartaanse picknick die afgelopen weekend plaats vond. Maar als er één moment is waarop je alles uit de kast wilt halen voor een goed resultaat, dan is het wel tijdens deze finale.
Programma
Woensdag 3 juni
FC Groningen O21 – De Graafschap O21
19:00 uur
Zaterdag 6 juni
Winnaar FC Groningen O21 / De Graafschap O21 – Jong Sparta Rotterdam
Aanvangstijd: 15:00 uur (bij De Graafschap) of 19:00 uur (bij FC Groningen)
Woensdag 10 juni
Jong Sparta Rotterdam – Winnaar FC Groningen O21 / De Graafschap O21
18:30 uur
Sportcomplex Nieuw Terbregge
De toegang voor de returnwedstrijd is gratis. Nu maar hopen dat Jong Sparta geleerd heeft van de fouten die de ploeg in de slotfase van de competitie duur zijn komen te staan. Nog twee wedstrijden scheiden de beloften van handhaving in de Tweede Divisie.
