Eerst de harde feiten. Sparta: 14e. Willem II: laatste. Wij: 6 punten. Zij: 2 punten. De eerste trainer is al ontslagen in de Eredivisie. Voor beide clubs (en trainers?) wordt de onderlinge wedstrijd er eentje onder hoogspanning.
Zijn wij van ITWM van hoge vuren oppoken? Soms, als het moet. Denk aan Wiljan Vloet. Maar nu, anno oktober 2026, hebben we pas 8 wedstrijden achter de rug, zes punten. De laatste wedstrijd (3-3 in Deventer) bood hoop. Maar qua punten staan we in de degradatiezone. Als we dan thuis tegen de nummer laatst spelen komt de druk erop te staan. En we weten dat we daar gewoontegetrouw nooit zo goed mee zijn. Druk.
Druk wordt het ook met publiek. Tenminste, daar gaan we vanuit. Alle 500 kaarten voor Willem II in het uitvak zijn verkocht. De Tilburgers hebben slechts twee punten bemachtigd en moeten deze wedstrijd hun eerste overwinning gaan pakken. Dat kan sowieso niet zonder scheidsrechter. Dit zijn de mannen voor zaterdagavond laat: want de wedstrijd vangt pas aan om 21:00 uur. Beter dan die 16:30 uur aanvangstijden. Kun je rustig bij je amateurclubje afsluiten, nog effe wat eten, en vol goede moed naar Het Kasteel afreizen.
Het Kasteel bestaat 110 jaar. Hoera! Hoera! Sparta!
Scheidsrechter: Serdar Gözübüyük. Peter Inia en Richard Honig vlaggen. Vierde official heet Robin Sturm (geen Storm, maar stormen gaat het vast). We krijgen een VAR van buitencategorie: Dennis Higler. De AVAR is Huseyin Kucukerbir. Rond de wedstrijd zijn er tal van feestelijkheden. Dat komt omdat Het Kasteel deze week 110 jaar bestaat. We hebben een speciaal ‘Ode aan Het Kasteel-tenue’. En de historie is mooi.
Breuer en Van Drongelen centraal achterin, Spierings op het middenveld en Brogno in de spits
Op 15 oktober 1916 was Willem II de tegenstander bij de openingswedstrijd van Het Kasteel. Sparta won dat affiche (of heette dat in de pre-historie anders?) door een doelpunt van Jurgens met 1-0. Tien jaar geleden, bij het 100-jarig bestaan van Het Kasteel, was Willem II ook tegenstander. Huidig Excelsior-man Thomas Verhaar redde toen in die wedstrijd in de slotfase een punt door in de 90e minuut de 2-2 te maken. We hebben ook ergens de opstelling van dat Sparta gevonden. Zie hier:
Roy Kortsmit, Sherel Floranus, Michel Breuer, Rick van Drongelen, Florian Pinteaux (46′ Bart Vriends), Mart Dijkstra, Stijn Spierings, Kenneth Dougal, Thomas Verhaar, Paco van Moorsel (62′ Finn Stokkers), Loris Brogno (57′ Craig Goodwin)
Willem II is terecht hekkensluiter en overweegt Heras Hekwerken als hoofdsponsor aan te trekken
Willem II is na een jaartje KKD weer terug in de Eredivisie, vorig jaar derde, maar via de nacompetitie toch weer gepromoveerd. FC Volendam werd op de heen en weer gezet. Tegen SC Heerenveen werd gelijkgespeeld en het stuntje tegen AZ leverde ook een punt op. Maar er werd bijvoorbeeld ook fors verloren van Ajax, Go Ahead Eagles en NEC. Willem II is na acht speelronden terecht hekkensluiter en overweegt voor volgend seizoen Heras als shirtsponsor te nemen. Valt er dan echt niets te lachen bij Willem II? Vito van Crooij! Hij is weer fit en speelt waarschijnlijk in de basis bij de rood-blauw-witten. Ja, niet meer bij ons.
Mitchell van Bergen terug in wedstrijdselectie. Vito van Crooij in basis bij Willem II
Sparta kent ook een kleine opsteker. Mitchell van Bergen keert naar alle waarschijnlijkheid terug in de wedstrijdselectie. Shunsuke Mito helaas nog niet. Ook altijd leuk in een voorbeschouwing. Oud-spelers die voor beide clubs speelden. Kent u deze nog?Rydell Poepon, Mourad Mghizrat en Kew Jaliens. Viel mee toch? In de rust kunnen ze wel eens de antwoorden uit een quiz zijn. Genoeg geouwehoerd. Is Rogier Meijer zondag nog onze trainert? Bij NEC had ie ook een moeilijk start. Wij zeggen ja. Maar gaan er dan wel van uit dat Sparta negen punten heeft. Negen uit negen, zoals een goed middenmoter betaamt.
Vermoedelijke opstelling Willem II: Maxime Delanghe, Hidde ter Avest, Maxim Dekker, Finn Stam, Nathan Tjoe-A-On, Calvin Twigt, Tonny Vilhena (Feyenoord-verleden), Jaden Slory, Uriël van Aalst, Vito van Crooij (Sparta-verleden), Devin Haen.
Afwezigen wegens blessures: (Thomas Didillon-Hödl, Justin Hoogma, Amine Lachkar, Armin Culum en Kasper Boogaard.)
Vermoedelijke opstelling Sparta: Michael Brouwer, Lushendry Martes, Marvin Young, Bruno Martins Indi, Bas Kuipers. Nick Verschuren, Julian Baas, Robin van Cruijsen, Cedric Hatenboer, Isaac Babadi en Milan Zonneveld.
