Al 34 jaar lang, van 1992 tot 2026, brengt ITWM onafhankelijk nieuws over Sparta Rotterdam. De website staat volledig los van Sparta Rotterdam BV zelf en is gerund door en voor supporters. Er is dus geen inmenging door de club, sponsors of anderen.
Het begon als een papieren fanzine die Spartanen voor thuiswedstrijden bij Het Kasteel van elkaar kochten. Die papieren editie verscheen tot 2006, waarna de website het volledig overnam. Sindsdien bracht de redactie zelfs twee supportersboeken uit, iets waar weinig fanpublicaties van 34 jaar op kunnen terugkijken.
Onafhankelijk blijven is geen toeval
De onafhankelijkheid van ITWM is geen toevalstreffer. Er is geen aandeelhouder en geen hoofdsponsor die meebeslist over de inhoud. De site draait op giften van lezers en op stukken die Spartanen zelf insturen. Deze worden elk gepubliceerd onder de eigen naam van de auteur in plaats van één anonieme redactie.
Waar zo’n onafhankelijkheid concreet voor staat, bleek toen regionale omroep Rijnmond aankondigde te stoppen met het live radioverslag van Sparta wedstrijden. De verslaggeving van stadsgenoot Feyenoord ging wel gewoon door.
ITWM bleef daar niet bij stilzitten en reageerde met het artikel “Rijnmond zet de radio uit, dan zetten wij de deur dicht.” Hierin stelde de redactie voor om Rijnmond dan ook de toegang tot het stadion, de interviews en de persfaciliteiten te ontzeggen. Precies het soort eigen, onafhankelijk geluid dat alleen een fanzine zonder officiële banden durft te laten horen, en dat niet zwijgt zodra het ergens niet mee eens is.
Dezelfde 34 jaar aan vertrouwen die ITWM bij Spartanen heeft opgebouwd, is iets wat supporters ook buiten het voetbal om waarderen. Een gevestigde herkenbare naam die de voorkeur krijgt boven een onbekende nieuwkomer. Wie op zoek is naar online gokken, vindt daar diezelfde soort bewezen, gevestigde aanwezigheid terug.
De kleine verhalen die een gemeenschap maken
Niet alles wat ITWM brengt is groot nieuws over transfers of tactiek. Neem het artikel: “Opsporingsbericht: Wie is de stickeraar uit Oost?”, waarin de redactie op zoek ging naar de dader die het zadel van de fiets van een redactielid had voorzien van een sticker, en niet zomaar een sticker: eentje van een compleet onbeduidend ander clubje. Serieus is het niet, maar het is precies het soort verhaal dat een clubkanaal nooit zou publiceren.
Diezelfde zaterdagavond speelde zich nog een tweede, iets minder onschuldig verhaal af. Uit het spelershome van Sparta bleek een shirtje van een borstbeeld te zijn verdwenen. De beheerder dreigde camerabeelden van de “diefstal” online te zetten, waarna de “dader” zich meldde en het shirt terugkwam. Een grap die net iets te ver ging, maar goed afliep.
Het zijn juist dit soort kleine, persoonlijke verhalen, over een gestolen shirt of een sticker op een zadel, die samen een gemeenschap vormen. Een officieel clubkanaal zou dit nooit oppikken, omdat het er de tijd of het oog voor mist. Voor ITWM is het precies waarom een onafhankelijk fanzine, geschreven door supporters voor supporters, nog steeds bestaansrecht heeft naast alle officiële communicatie van de club zelf.
Nog altijd geschreven met dezelfde liefde
Meer dan drie decennia na de oprichting is ITWM nog altijd wat het vanaf het begin was. Het is een fanzine geschreven door Spartanen, voor Spartanen, zonder inmenging van de club, een sponsor of een externe partij.
De vorm is veranderd, van papier voor de poorten van Het Kasteel naar de website. Online wordt elke wedstrijd, elk gerucht en elk klein voorval rond de club op de voet gevolgd. Het medium mag veranderd zijn, de motivatie erachter niet. Zolang er Spartanen zijn die hun verhaal kwijt willen, en zolang er lezers zijn die dat verhaal willen horen, blijft ITWM het met dezelfde liefde vertellen als 34 jaar geleden.
