Sparta heeft de eerste contouren van de voorbereiding op seizoen 2026-2027 bekendgemaakt. De ploeg van Maurice Steijn trapt de oefencampagne af op zaterdag 4 juli met een uitwedstrijd tegen VELO in Wateringen. De aftrap is om 15.30 uur. Drie dagen later, op dinsdag 7 juli, staat in Rotterdam de ontmoeting met V.O.C. op het programma. Daar wordt om 19.30 uur afgetrapt.
De keuze voor VELO is geen complete verrassing. Sparta speelde eerder al eens op het complex in Wateringen, al is dat inmiddels tien jaar geleden. De kaartverkoop voor dit duel loopt via de thuisclub.
De tweede wedstrijd is er eentje met een bekend randje: tegen V.O.C. staat traditiegetrouw de John Kerstholt Bokaal op het spel. Die prijs is vernoemd naar de in 2013 overleden Spartaan die ook betrokken was bij V.O.C. Vier jaar geleden ging de beker nog mee naar Het Kasteel na een overtuigende 1-5 overwinning.
In de komende weken wordt de rest van het oefenprogramma ingevuld. Voor nu is het in ieder geval duidelijk: Sparta begint de voorbereiding dicht bij huis.
Waar blijft die Europese trip?
De eerste oefenduels zijn bekend en Sparta begint opnieuw dicht bij huis. Prima voor de opbouw, maar het roept wel een terugkerende vraag op richting technisch directeur Gerard Nijkamp.
In 2022 sprak Nijkamp namelijk nog de ambitie uit om in de voorbereiding een keer een buitenlandse trip te organiseren. Liefst een aansprekende uitwedstrijd, bijvoorbeeld in Engeland. Tot op heden is dat er nog niet van gekomen.
Ook algemeen directeur Manfred Laros raakte destijds enthousiast van een video waarin fans van Fortuna massaal naar Londen reisden om hun club te zien spelen tegen Millwall. Dat soort beleving, daar zit de Sparta-aanhang ook op te wachten.
Maar inmiddels zijn we een paar jaar verder en blijft het stil. Geen Europese oefenwedstrijd, geen buitenlandse trip en nog altijd geen Europees voetbal.
Komt daar deze zomer eindelijk verandering in? Of blijft het opnieuw bij een voorbereiding zonder internationale ervaring op te doen?
