Sparta heeft de eerste competitienederlaag geleden van 2026. Na een wedstrijd die alle kanten op had kunnen vallen verloor onze club uiteindelijk helaas met 3-1 van AZ. Sparta speelde zeker geen slechte wedstrijd. Onze club houdt echt veel moeite om tot scoren te komen. Tel daarbij de kwaliteit van de wissels van AZ op en het maakte dat we uiteindelijk zonder punten huiswaarts keerden.
Volle bak voor de play-offs
Sommige Spartanen droomden ruim een week geleden van rechtstreekse plaatsing voor Europees voetbal via plek 4 of 5. Als we van NEC en AZ zouden winnen, dan…. en inderdaad, als we van NEC en AZ hadden gewonnen, dan stonden we nu stabiel op plek 4. Maar het liep anders. Niet omdat Sparta tegen NEC en AZ van het kastje naar de muur werd gespeeld. Integendeel. Tegen NEC waren ‘we’ het grootste deel van de wedstrijd de betere ploeg en eigenlijk was dat 55 minuten lang tegen AZ ook wel het geval. Maar de breedte van de selectie maakte bij beide tegenstanders het verschil. Net als bij NEC, maakten ditmaal ook bij AZ de wissels het verschiol Hierdoor verloor Sparta in een wedstrijd waar meer te halen leek en gaan Twente en AZ ons op de ranglijst voorbij. Dat is geen schande. ‘We’ staan mooi op plek 7, met een gat van 6 punten naar Utrecht, Groningen en Heerenveen. De dromen kunnen even opzij gezet worden. Sparta kan zich weer volle bak gaan richten op een plek bij de eerste 8 en het behalen van de play-offs. Niet de mooiste droom die we kunnen bedenken. In de huidige situatie wel een realistische doelstelling.
AZ heef een uitstekend uitvak
Er zijn clubs die de boel goed voor elkaar hebben. Maar er zijn ook clubs die al jarenlang waardeloze uitvakken hebben, de uitvakken onlangs flink verslechterd hebben of uitsupporters met een vooroordeel als tuig benaderen. Zo niet in Alkmaar. AZ verdient (al jarenlang) een groot compliment voor het uitvak. Je kan de wedstrijd eigenlijk overal vanuit het vak uitstekend volgen. Je bent niet te ver van het veld af, er zit geen net voor je snufferd, de zichtlijnen zijn uitstekend en zelfs als je in ‘de gracht’ loopt kan je het veld zien. Zoals ieder jaar bij AZ was het personeel vriendelijk en heeft de catering (in vergelijking met veel andere stadions) vrij normale prijzen. Eigenlijk heel normaal allemaal, maar het valt toch op.
Het is op zondag zonder files, maar net iets meer dan een uur rijden vanaf Rotterdam. Na afloop zorgt AZ ervoor dat je relatief vlot weg bent. Snelwegje op en naar huis. Zelfs de supportersbus deed er terug naar Het Kasteel maar iets van 65 tot 70 minuten over. Was je er niet bij? Denk er volgend jaar gerust eens over na om mee te gaan, zouden we zeggen!
Spontaan nog trotser op de Sparta Marsch
Vanuit het uitstekende uitvak, toch een puntje van aandacht voor de Alkmaarders. De DJ. Ruim drie kwartier voor aanvang van de wedstrijd besloot deze persoon een partij herrie uit de (verder uitstekende) speakers te laten dreunen. Opzwepende muziek zeggen ze dan, maar er wil drie kwartier van tevoren helemaal niemand op gezweept worden. Niet bij AZ, niet bij Sparta, niet bij de neutrale supporter. Zelfs de meest stuiterende fanatieke supporter is dan gewoon nog effe aan het kletsen. Bij opkomst van de spelers ging de volume knop helemaal voluit aan. Onder de dreunende beats van een inwisselbaar nummer, was er geen supporter te horen en de herkenbaarheid met AZ was in geen velden of wegen te ontdekken. Goed om mee te maken, dan besef je weer hoe blij we mogen zijn met de Sparta Marsch.
Spontaan werd op het uitvak de Sparta Marsch dan ook aangeheven. De 450 mannen en vrouwen op het uitvak hadden er zin in. De steun vanuit het uitvak bleef eigenlijk de hele wedstrijd wel prima.
Goede eerste helft
AZ begon zonder Sven Mijnans, Kees Smit en Mexx Meerdink in de basis. Na de 1-0 nederlaag in de Conference League bij FC Noah, de nummer vijf van Armenië, stond er wel wat druk op deze wedstrijd, die door de Alkmaarders werd aangevangen met een soort van 5-3-2 opstelling. Daarnaast blijkt AZ onder leiding van Leeroy Echteld niet vies van een potje vechtvoetbal. Sparta zette daar de inmiddels gebruikelijke opstelling tegenover. Dus ook wederom met de wat meer voetballende Clement in de basis.
Na 2 minuten kwam Sparta in de problemen toen Peer Koopmeiners geweldig binnenschoot op een koppende voorzet van Jizz Hornkamp. De goal werd terecht afgekeurd vanwege buitenspel. Het was, samen met een inzet van Parrot, eigenlijk het enige wapenfeit van AZ in de eerste helft. Sparta was de simpelweg de betere ploeg op het veld. Mito was weer ijverig en wisselde veelvuldig van kant met Van Bergen. De Japanner schoot al vroeg in de wedstrijd op doel en niet veel later huizenhoog over. Bruno Martins had een grote kans, maar zijn prima kopbal werd al even goed gered door de AZ-goalie. En we zagen nogmaals Mito met een inzet en wederom een redding van Zoet. Sparta had balbezit, de betere kansen en de veldbezetting van onze club was veel beter dan die van AZ. Maar onze club verzuimde wel de 1-0 binnen te werken. De club uit Alkmaar bleef overeind met vechtvoetbal en had bij een wat meer pietluttige scheidsrechter zeker al snel een aantal maal geel gekregen. Maar de prima fluitende Lindhout was terughoudend met het trekken van kaarten. Niets mis mee, maar het speelde AZ in dit geval wel in de kaart.
Na ruim een half uur spelen viel Wouter Goes geblesseerd uit. Leeroy Echteld was ontevreden over het spel en bracht niet alleen noodgedwongen Dijkstra voor Goes in, maar zette ook zijn elftal om. Diverse plekken wijzigden. AZ speelde opeens 4-3-3. Jenssen linksbuiten te spelen en zorgde daar voor dreiging, waar Martes het lastig kreeg. En hoewel Martes het moeilijk had, liet hij opnieuw zien over het juiste ‘gif’ te bezitten en al strijdend overeind te blijven. Toch knap, op zo’n jonge leeftijd, uit bij AZ.
Inbrengen van Mijnans keert de wedstrijd om
De omzetting naar 4-3-3 bracht bij AZ wel iets meer balans. Toch bleef Sparta de betere ploeg. De ontevredenheid bij AZ was merkbaar, want tijdens de rust gingen bij AZ Boogaard en Sin eruit en kwamen Kees Smit en Ayoub Oufkir erin. Ook dit veranderde weinig aan het spelbeeld. Sparta kwam beter uit de kleedkamer en vlak na rust had Martes een goede voorzet, die door Lauritsen afgemaakt had kunnen worden. AZ kwam niet verder dan een ongevaarlijk schot van Oufkir. Niet veel later had Lauritsen opnieuw een uitstekende kans op 0-1, maar zijn kopbal ging naast. Het is mooi om te zien hoe Sparta voetballend voor de dag komt. Dit hadden we in november toch niet kunnen verwachten, want de eerste maanden van dit seizoen leek het voetballend nergens op. Maar het scoren blijft een probleem. Na Sittard-uit, NEC-thuis was dit de derde wedstrijd op rij dat Sparta het doel niet op de juiste momenten weet te vinden.
Mijnans mochtt in de 54e minuut Hornkamp vervangen. Helaas zagen we direct hetzelfde gebeuren als tegen NEC: een wisselmoment dat de wedstrijd doet kantelen. Mijnans nam zijn ploeg bij de hand. Hij werd gezocht, gevonden en kon het spel maken. Hoewel de wissel zich natuurlijk al aankondigde had Sparta op het inbrengen van Mijnans geen antwoord. 5 minuten na zijn invalbeurt scoorde Mijnans ook nog eens met zijn hoofd. Eerlijk is eerlijk, het was ook een uitstekende goal.
Veerkracht
Even was Sparta de kluts kwijt en leek AZ door te kunnen drukken. Maar ook de wissels bij Sparta pakten goed uit. Roaldsay voor Kitolano – die een gebaar maakte dat hij gewisseld moest worden – en Terho voor Mito in de 70e minuut. Baas voor Clement en Martes voor Zonneveld in de 79e minuut. Het waren geen wissels die je team direct veel beter maken (zoals dat bij NEC en AZ wel het geval is). Maar de frisse krachten brachten Sparta toch wel wat nieuw elan. Sparta was een kwartier niet in het spel voorgekomen, maar pakte vanaf de 70e minuut de draad weer op. Het was goed om deze veerkracht te zien. Invaller Zonneveld scoorde bijna de 1-1 na een voorzet van Van Bergen. Helaas scoorde Kees Smit, na net iets te slap ingrijpen van Martins Indi, vlak daarna de 0-2. Toch was de wedstrijd nog niet over. Met de Spartaanse mentaliteit zit het wel goed. Een voorzet van Terho kwam bij Zonneveld terecht, die de 1-2 maakte en even leek er nog een gelijkspel mogelijk te zijn. Sparta ging volop voor die gelijkmaker. De mannen van Steijn stonden als team volledig naar voren gericht. Bij een uitval maakte Parrot de 3-1 en dat was direct ook de eindstand. Het was een uitslag die wat groter uitvalt dan het wedstrijdbeeld doet vermoeden. Een gelijkspel had de verhoudingen op het veld beter weergegeven, Sparta was grote delen van de wedstrijd zelfs beter. Maar scoren hoort ook bij het spel. En dat blijft bij onze club toch een probleem. Als je tegen NEC en AZ maar één doelpunt maakt, dan weet je dat het erg moeilijk wordt om te winnen. Daarvoor hebben die teams voorin simpelweg teveel kwaliteit. De namen van de doelpuntenmakers bij AZ (Mijnans, Smit, Parrot) maken dan ook in één oogopslag duidelijk waar het verschil deze zondag in het AFAS Stadion werd gemaakt.
De teleurstelling op het uitvak was voelbaar, maar iedereen had ook gezien dat Sparta toch weer goed voor de dag was gekomen en er 100 % voor gestreden had. Het applaus voor de spelers die naar het hoekvak kwamen was dan ook terecht. Aanstaande zaterdag 28 februari staat er weer een belangrijke pot voor de deur. Heerenveen – Sparta. Aanvang 16:30 uur. Dit Sparta verdient alle steun! Tickets zijn te koop via Spartakaartje.nl.
Spelers die voor Sparta in actie kwamen: Joël Drommel, Lushendry Martes (78. Milan Zonneveld), Marvin Young, Bruno Martins Indi, Teo Quintero, Pelle Clement (78. Julian Baas), Joshua Kitolano (70. Alwande Roaldsoy), Ayoni Santos, Mitchell van Bergen, Tobias Lauritsen, Shunsuke Mito (70. Casper Terho)
