De heerlijke overwinning van afgelopen zingt nog na in vele Spartaanse hoofden. En dat zal nog wel even zo blijven. Het wedstrijdverloop, die allerlaatste seconde, het feest, de hele week vol met Spartaanse glimlachen, een sympathieke matchwinner die we met liefde bijschrijven als opvolger van Boukhari. Alles was goed.
We zouden het bijna vergeten, maar met de drie heerlijke punten in De Kuip deed Sparta ook uitstekende zaken voor op de ranglijst. Een eventuele angst voor degradatie mag na de driepunter op Zuid toch wel definitief de prullenbak in. Sparta doet volop mee in de strijd om de play-off plekken. Objectief gezien is zelfs plek 5 in zicht (als het bekertoernooi gunstig uitvalt geeft plek 5 rechts op rechtstreekse plaatsing voor Europees voetbal). Dat is toch zeer opmerkelijk in een seizoen waarin het voetbal in thuiswedstrijden vaak niet om aan te zien is en de prestaties op Het Kasteel gemiddeld tegenvallen. De verklaring dat Sparta er dan toch zo goed voor staat, is vrij duidelijk: Sparta is top in uitwedstrijden. Slechts 2 ploegen in de eredivisie presteren ‘buitenshuis’ beter dan onze club.
Leidinginfo
Met ruim 350 mensen zijn er helaas weinig uitsupporters in het uitvak van Utrecht. Het heeft veel te maken dat er maar 250 kaarten voor eigen vervoer waren. Die waren allemaal binnen no-time uitverkocht – veel Spartanen reizen nou eenmaal liever met de auto. Maar aan de andere kant, de verplichte buscombi tegen Volendam was helemaal uitverkocht, dus het kan wel. Utrecht is een stuk minder ver dan Volendam, het tijdstip is niet heel slecht, Utrecht is een concurrent, Sparta doet het uitstekend in uitwedstrijden en er is net een derbywinst achter de rug. Toch apart dat veel Spartanen besloten om vandaag niet te gaan.
Wie er wel zal zijn is scheidsrechter Erwin Blank. Nils van Kampen en Roan van Marrewijk zijn de vlaggende assistenten. Het heerschap Laurens Gerrets is de vierde official. Vanuit Zeist kijkt Edwin van de Graaf mee als VAR en Kevin Bodde is aangesteld als AVAR. FC Utrecht – Sparta begint zondag 25 januari om 16:45 uur.
Gaat Sparta zich serieus mengen in de subtop?
Sparta won vier van de laatste vijf competitiewedstrijden en daarmee staan ‘we’ inmiddels 6 punten boven FC Utrecht, dat nog wel een inhaalwedstrijd tegoed heeft. Utrecht uit blijft natuurlijk een op papier zeer moeilijke uitwedstrijd, maar onze club kan wel een gigantische dreun uitdelen aan de Domstedelingen. En volgende week staat Sparta – Groningen op het programma. Nog niet zo lang geleden keken we nog naar onderen. Maar met de goede competitiestart van 2026 is dat niet meer nodig. Nu komen er wedstrijden aan die zullen laten zien of we ons gaan nestelen in de middenmoot of dat we ons serieus kunnen gaan mengen in de subtop.
Utrecht niet in vorm
In theorie treft Sparta Utrecht op een goed moment. Nou zegt dat allemaal niets. Weliswaar duwde Sparta Feyenoord op heerlijke wijze nog iets dieper het moeras in, maar eerder hielpen we ploegen als Heracles en Twente wel alweer vrolijk uit een dip. Toch liggen er kansen. Utrecht is alweer zes eredivisieduels zonder zege, werd tegen Twente uitgeschakeld in de beker, verloor thuis tegen Racing Genk (de huidige nummer 11 van België) en binnen de selectie was (logischerwijs) flink wat irritatie. Ron Jans is een uitstekende trainer, maar als het tegenzit wordt het een mopperaar die niet zelden de arbitrage de schuld geeft. In deze fase was Jans beland. Maar inmiddels heeft hij ietwat geforceerd een andere pet op gezet. Tegenover de media en tegenover de spelersgroep heeft hij gezegd meer positivisme te gaan uitstralen. Er is volgens Jans geen onenigheid in de spelersgroep. Hij zag een hoop goeds tegen Genk. De Jans glimlach is ietwat onnatuurlijk terug getoverd en de Utrechtse trainert heeft er alle vertrouwen in tegen Sparta. Jans heeft veel ervaring, dus misschien werkt deze psychologie van de koude grond. Mocht Utrecht niet beter gaan presteren, dan zou het zomaar kunnen zijn dat hij in zijn laatste seizoen als proftrainer voortijdig ontslagen wordt. Want hoe optimistisch Jans zich opeens ook voordoet. Bij Utrecht zijn ze zeer ontevreden over de verloop van dit seizoen.
Steijn & Willy
Na de derby van afgelopen zondag en in aanloop naar FC Utrecht uit gaf Steijn een interview naar Rijnmond. Dat ging even over Alwande Roaldsøy, die op 6 en 8 uit de voeten kan en als bijnaam ‘Willy’ heeft. Maar vooral ging het over het al dan niet aanblijven van Steijn na dit seizoen. Er is afgelopen week een gesprek met Nijkamp en Laros geweest. Voorlopig is er nog geen beslissing genomen over of Steijn aanblijft of niet. Bij de tegenstander van vandaag valt zijn naam ook weleens als opvolger van Ron Jans, al geldt dat ook voor namen als Correia, Kruys en Simonis. Het zijn drie trainers waar ook Sparta weleens interesse in zou kunnen hebben als Steijn en Sparta niet met elkaar doorgaan. Klik hier voor het Rijnmond artikel waar het interview met Steijn te beluisteren is.
Kitolano
Voor Kitolano is interesse. Maar deze winter mag hij onder het miljoen niet vertrekken. Komende zomer is hij transfervrij. Enigszins opmerkelijk aan het interview van Steijn met Rijnmond is wel dat onze trainert zich nog niet neerlegt bij een vertrek van Kitolano. Hij zou willen dat Sparta nog een poging tot verlenging waagt. Wij van ITWM gaan er vanuit dat deze geweldenaar komende zomer gratis de deur uitwandelt, meerdere mooie herinneringen nalatend. Het zou prachtig zijn als de goal in De Kuip en het behalen van Europees voetbal de twee mooiste zijn, maar een winnende treffer tegen Utrecht uit maken we ook graag mee!
Historie
45 keer werd Utrecht – Sparta in competitieverband gespeeld. Sparta won slechts 7 keer, Utrecht 22 keer en er waren dus 16 gelijke spelen. De laatste twee edities verliepen niet slecht. In 2024 won Sparta met 1-0. Vorig seizoen eindigde de ontmoeting in een gelijkspel: 1-1. Opmerkelijk is dat Utrecht 5 van de 9 thuiswedstrijden won, wat niet super is voor de Domstedelingen. Maar Sparta won juist 5 van de 9 uitduels, wat dan weer uitstekend is.
Utrecht
Rons Jans gooide zijn opstelling tegen Genk flink om. Onder andere spelers als oud-Spartanen Viergever, El Karouani en Barkas deden niet mee. Ook ex-Spartaan Zechiël deed niet mee; hij was geschorst. Met Eerdhuijzen stond een andere ex-Spartaan juist wel in de basis. Jans was tevreden met wat hij zag tegen Genk, maar het lijkt er toch vooral op dat hij spelers wat rust wilde gunnen, al wilde Jans er verder weinig over kwijt. Het is al met al moeilijk te voorspellen met welke 11 spelers Utrecht tegen Sparta het veld op zal komen, maar de verwachting is dat we Zechiël en Viergever wel weer zullen zien en dat Eerdhuijzen op de bank zal plaatsnemen. Victor Jensen raakte in de wedstrijd tegen Volendam flink geblesseerd. Op zijn plek zal Dani de Wit of Can Bozdogan spelen. Jesper Karlsson is deze week gehuurd van Bologna, hem zullen we vandaag vermoedelijk als invaller in actie zien komen.
Vermoedelijke opstelling FC Utrecht: Barkas, Horemans, Didden, Viergever, El Karouani, Engwanda, Zechiël, De Wit, Rodríguez, Haller, Cathline
Sparta
Steijn gaf aan dat Alwande Roaldsøy niet helemaal fit was, maar dat heeft meer met het competitieschema in Noorwegen te maken. Hij heeft geen blessure. Sparta heeft hem meer gehaald met het ook op volgend seizoen en heeft dus geen haast om hem ’te brengen’. We gaan zien of hij vandaag voor het eerst op de bank zit. Dat laatste zal in ieder geval niet gelden voor Vito van Crooij. Hij raakte tegen Heracles geblesseerd en ligt er nog wel een paar weken uit. Verder is iedereen beschikbaar. Ook Sambo is weer volledig fit (dat was hij afgelopen zondag nog niet), maar er is geen reden om Martes uit de basis te halen. Bednarek stond ooit bij Utrecht onder contract en speelde daar zelfs een (door Utrecht) verloren bekerfinale. Normaal gesproken blijft hij vandaag op de bank zitten. Clement viel geweldig in tegen Feyenoord, maar ook hij zal ‘gewoon’ op de bank starten.
Vermoedelijke opstelling Sparta: Drommel, Martes, Young, Martins Indi, Quintero, Baas, Kitolano, Santos, Van Bergen, Lauritsen, Mito
