Sparta sluit vanavond de zesde speelronde van de Eredivisie af met een bezoek aan landskampioen PSV. Om 20.00 uur wordt er afgetrapt in het Philips Stadion, waar de ploeg van Rogier Meijer op zoek gaat naar een resultaat tegen een tegenstander die donderdagavond nog in de Champions League in actie kwam.
Met vijf punten uit de eerste vijf wedstrijden is de start van Sparta qua punten nog niet om over naar huis te schrijven. Toch vertellen die vijf punten niet het hele verhaal. Het veldspel oogt dit seizoen bij vlagen aantrekkelijk en Sparta weet zich ook voldoende kansen te creëren. Daar staat tegenover dat het defensief, en met name in de omschakeling, nog regelmatig kwetsbaar is.
Sparta begon het seizoen met een nipte 0-1 nederlaag tegen Feyenoord, maar boekte vervolgens bij Telstar de eerste overwinning van het seizoen: 1-3. Tegen FC Utrecht sleepte Sparta vervolgens diep in blessuretijd nog een punt uit het vuur. Nick Verschuren zorgde in de slotseconden voor de 3-3. In de laatste twee wedstrijden zat er misschien zelfs meer in. Tegen Excelsior kwam Sparta via Milan Zonneveld terug van een achterstand, maar een late treffer van Nesto Groen zorgde alsnog voor een 2-1 nederlaag. Vorige week was Sparta in fases een stuk sterker dan PEC Zwolle, maar moest het uiteindelijk genoegen nemen met een 2-2 gelijkspel. Dat duel leverde wel een droomdebuut op voor Isaac Babadi. De van PSV gehuurde middenvelder had slechts 31 seconden nodig om de 2-1 tegen de touwen te schieten. Lang leek hij daarmee de matchwinner te worden, totdat Koen Kostons met een kopbal alsnog voor de 2-2 zorgde. Vandaag is Babadi alweer terug in Eindhoven. En mogelijk krijgt hij direct een veel grotere rol.
Wie vervangt Mito?
Dat heeft alles te maken met het slechte nieuws rond Shunsuke Mito. De Japanner raakte deze week op het trainingsveld geblesseerd en ontbreekt sowieso. Bovendien lijkt Sparta hem voor langere tijd kwijt te zijn. Dat is een behoorlijke tegenvaller voor Meijer. Mito had zich in de eerste weken van het seizoen ontwikkeld tot een belangrijke schakel op de nummer 10-positie. Zijn beweeglijkheid en creativiteit passen goed bij de manier waarop Sparta dit seizoen probeert te voetballen. De meest voor de hand liggende vervanger is Babadi. Hij kan op dezelfde positie uit de voeten en maakte tegen PEC direct een uitstekende indruk. Het verhaal schrijft zichzelf natuurlijk ook wel een beetje: anderhalve week geleden nog speler van PSV en nu mogelijk voor het eerst in de basis van Sparta in het Philips Stadion. Babadi kwam uiteindelijk tot 35 officiële wedstrijden voor PSV.
Maar het is zeker niet de enige mogelijkheid. Ook Robin van Cruijsen zou een optie kunnen zijn. Hij viel tegen Excelsior geblesseerd uit en moest PEC nog aan zich voorbij laten gaan. Goed nieuws was er deze week wel vanaf het trainingsveld: Van Cruijsen kon woensdag de volledige groepstraining afwerken. De vraag is vooral of Meijer hem na zijn blessure direct in een wedstrijd als PSV-uit wil laten starten.
Een andere mogelijkheid is dat Sparta helemaal niet met een echte nummer 10 gaat spelen. Meijer kan bijvoorbeeld Alwande Roaldsøy aan het middenveld toevoegen en daarmee voor wat meer zekerheid kiezen. Met Julian Baas, Cedric Hatenboer, Roaldsøy en de ervaren Jens Toornstra zijn er verschillende combinaties mogelijk om het centrum wat steviger neer te zetten. Hoewel de meeste Sparta supporters Toornstra helemaal niet meer in het Rood-Wit willen zien lijkt Meijer een andere mening toebedaan.
Meijer kan het zelfs helemaal omgooien. Andrej Kostić zou naast Zonneveld kunnen beginnen, waardoor Sparta in een klassieke 4-4-2 aantreedt. Met twee spitsen heeft Sparta voorin twee aanspeelpunten en kan er wellicht wat gemakkelijker onder de druk van PSV uit worden gespeeld. Daarachter kan Meijer een middenveld samenstellen uit Baas, Roaldsøy, Hatenboer en Toornstra. Het zou een flinke wijziging zijn ten opzichte van de manier waarop Sparta tot dusver heeft gespeeld, maar juist het wegvallen van Mito geeft Meijer aanleiding om verschillende varianten te overwegen.
Vooralsnog echter lijkt Babadi als één-op-één vervanger de meest logische optie.
Nieuwe gezichten: Brouwer en Hatenboer
Babadi was tegen PEC niet de enige nieuweling die zijn eerste minuten in het rood-wit maakte. Michael Brouwer en Cedric Hatenboer werden vlak voor het sluiten van de transfermarkt naar Het Kasteel gehaald en stonden tegen de Zwollenaren direct in de basis.
Brouwer kreeg onder de lat meteen de voorkeur boven Filip Bednarek. De 33-jarige doelman brengt de nodige Eredivisie-ervaring mee, maar mist nog wedstrijdritme. Bij FC Utrecht was hij de afgelopen twee seizoenen voornamelijk tweede doelman en kwam hij maar mondjesmaat in actie. Dat was tegen PEC wellicht ook enigszins terug te zien. Zijn optreden was bij vlagen wat wankel. In de openingsfase leverde een foutieve pass van Brouwer bijvoorbeeld bijna een Zwolse treffer op. Later in de wedstrijd verrichtte hij nog een aantal prima reddingen, maar bij de 2-2 van PEC zag hij er toch ook niet helemaal lekker uit.
Desalniettemin; voorlopig lijkt Sparta met Brouwer een betrouwbare en ervaren keeper in huis te hebben gehaald. De lat ligt op Het Kasteel de laatste jaren alleen wel behoorlijk hoog. Nick Olij groeide in Rotterdam uit tot een echte puntenpakker en ook Joël Drommel wist vorig seizoen regelmatig punten voor Sparta over de streep te trekken. Of Brouwer datzelfde niveau kan aantikken en wedstrijden voor Sparta gaat winnen, zal de komende maanden moeten blijken. Eerst zal hij vooral weer wedstrijdritme moeten opdoen.
Hatenboer liet bij zijn debuut juist meteen zien waarom Sparta hem zo graag wilde hebben. De pas 21-jarige Rotterdammer werd voor ongeveer een miljoen euro overgenomen van Anderlecht en stond tegen PEC direct naast Julian Baas op het middenveld.
Vooral in de tweede helft maakte Hatenboer indruk. Hij speelde met overzicht, durfde vooruit te voetballen en liet met zijn passing en spelinzicht zien dat hij iets aan het Spartaanse middenveld kan toevoegen. In een tweede helft waarin Sparta PEC bij vlagen flink onder druk zette, voelde Hatenboer zich zichtbaar steeds beter thuis. Dat maakt zijn optreden in Eindhoven extra interessant. Tegen PEC kreeg hij de ruimte om aan de bal zijn kwaliteiten te laten zien. Tegen PSV zal er waarschijnlijk een heel ander soort wedstrijd van hem gevraagd worden. Minder tijd aan de bal, meer verdedigend werk en vooral snel de juiste oplossing vinden wanneer Sparta onder de Eindhovense druk probeert uit te voetballen. Juist daarin kan zijn passing belangrijk worden.
PSV na stroeve start op stoom
PSV kende eigenlijk een verrassend moeizame start van het seizoen. In de Johan Cruijff Schaal ging de ploeg van Peter Bosz, mede door een vroege rode kaart voor Joey Veerman, met maar liefst 0-4 onderuit tegen AZ. Een week later begon ook de competitie met averij. Fortuna Sittard zorgde in extremis voor een 2-2 eindstand. Daarna ging de Eindhovense motor echter behoorlijk draaien. PSV won achtereenvolgens bij Excelsior (1-2), thuis van FC Groningen (5-1), uit bij FC Utrecht (1-6) en vorige week ook de topper tegen Ajax. In Amsterdam zorgden Ricardo Pepi, Lutsharel Geertruida en Esmir Bajraktarevic voor een 1-3 overwinning. Met dertien punten uit vijf wedstrijden staat de regerend landskampioen inmiddels tweede, met zicht op de eerste plek.
Europees kwam er een klein kinkje in de kabel. In de eerste wedstrijd van de Champions League kwam PSV in eigen huis niet verder dan 1-1 tegen Shakhtar Donetsk. Tussen beide wedstrijden zit maar weinig hersteltijd. Dat is meteen één van de weinige duidelijke voordelen die Sparta heeft. De Rotterdammers hebben zich een volledige week op de wedstrijd kunnen voorbereiden, terwijl PSV een Europese wedstrijd in de benen heeft. De vraag is daarom hoeveel Bosz gaat rouleren. De voorspellingen daarover lopen behoorlijk uiteen. Mauro Júnior en Noah Fernandez worden genoemd als spelers die in de basis kunnen verschijnen. Ook achterin kan er worden geschoven. Waar de ene voorspelling Obispo naast Geertruida zet, wordt elders Gasiorowski genoemd. Ook voorin is nog niet alles zeker. Ricardo Pepi kan gewoon in de punt van de aanval blijven staan, maar er wordt ook rekening gehouden met Guus Til als spits. En dan is er natuurlijk nog Sven Mijnans. De voormalig Spartaan behoort eveneens tot de kandidaten voor een basisplaats. Veel zwakker wordt PSV er met een aantal wijzigingen overigens niet van. Met onder anderen Dest, Mijnans, Geertruida, Sano, Perisic en Van Bommel heeft Bosz voldoende kwaliteit tot zijn beschikking om te rouleren zonder dat Sparta ineens tegenover een veredeld B-elftal staat.
Veel bekenden over en weer
Babadi is niet de enige speler die tegenover zijn oude club kan komen te staan. Opvallend genoeg zijn er behoorlijk wat lijntjes tussen beide selecties. Ayoni Santos maakte deze zomer juist de omgekeerde overstap. De aanvaller doorliep de gehele jeugdopleiding van Sparta en kwam uiteindelijk tot 35 wedstrijden in het eerste elftal voordat hij naar Eindhoven vertrok. Ook Nick Olij en Sven Mijnans hebben uiteraard een verleden op Het Kasteel. Mijnans brak bij Sparta door in het betaald voetbal voordat hij naar AZ vertrok en uiteindelijk in Eindhoven belandde. Olij verruilde Sparta in 2025 voor PSV. En dan is er nog Lutsharel Geertruida. Hoewel we hem vooral kennen van zijn jaren bij Zuid, zette ook hij zijn eerste stappen als jeugdvoetballer bij Sparta.
Al bijna 25 jaar wachten op een overwinning
Dat PSV niet bepaald de favoriete tegenstander van Sparta is, blijkt wel uit de onderlinge historie. Voor de laatste Spartaanse competitiezege op de Eindhovenaren moeten we inmiddels bijna 25 jaar terug. Op 3 november 2001 kwam PSV op Het Kasteel nog op voorsprong via Mateja Kežman, maar Sparta draaide de wedstrijd om. Aron Winter maakte gelijk en Danny Koevermans zorgde uiteindelijk voor de 2-1. Het bleek de laatste keer dat Sparta in de Eredivisie van PSV wist te winnen.
Voor de laatste overwinning in Eindhoven moeten we zelfs nog verder terug. Op 2 december 1995 kwam PSV in eigen huis op een 1-0 voorsprong, maar Arjan van der Laan en Dennis de Nooijer draaiden de wedstrijd om: 1-2. Wie daar als Spartaan bij was en vanavond opnieuw op de tribune zit, heeft dus inmiddels ruim dertig jaar op een herhaling moeten wachten. Een punt pakken lukte gelukkig iets recenter. Op 7 januari 2023 hield Sparta PSV in Eindhoven op 0-0. Het is tot op heden de laatste keer dat Sparta überhaupt een punt wist te pakken tegen PSV. De editie van vorig seizoen in Eindhoven bewaren we liever wat minder lang in het geheugen. PSV won toen met maar liefst 6-1. Een overwinning zou dus niet alleen een enorme stunt zijn, maar ook een paar bijzonder hardnekkige statistieken uit de boeken helpen. Sparta kan voor het eerst sinds 2001 weer eens van PSV winnen en voor het eerst sinds 1995 met drie punten uit Eindhoven vertrekken. Na respectievelijk bijna 25 en ruim 30 jaar wordt het onderhand wel weer eens tijd.
Kleine voetnoot; In 2016 (een paar maanden na de promotie) wonnen we natuurlijk wel van PSV in de beker. Op het Kasteel wonnen we met 3-1. Vriends, El Azzouzi en Brogno maakten de Spartaanse treffers. We kunnen dus wel winnen van de Eindhovenaren, het is alleen bijzonder zeldzaam.
Eerst overleven, daarna misschien toeslaan
Historie zegt natuurlijk niet alles zodra er om 20.00 uur wordt afgetrapt. PSV beschikt over meer individuele kwaliteit en zal vanaf het begin waarschijnlijk het initiatief nemen. Voor Sparta wordt het vooral zaak om niet de ruimtes weg te geven die in eerdere wedstrijden bij omschakelmomenten ontstonden. Tegen PSV worden dat soort fouten doorgaans genadeloos afgestraft.
Tegelijkertijd hoeft Sparta zich ook niet negentig minuten rond het eigen strafschopgebied in te graven. Juist aan de bal heeft de ploeg van Meijer dit seizoen laten zien stappen te hebben gezet. Als Sparta onder de eerste Eindhovense druk uit kan voetballen, liggen er mogelijkheden om PSV pijn te doen. Daarbij kan de Europese wedstrijd van donderdag naarmate de avond vordert misschien een rol gaan spelen. PSV heeft een Champions League-wedstrijd in de benen, terwijl Sparta een volledige trainingsweek heeft gehad.
Misschien is dat vanavond wel het belangrijkste: zorgen dat het na een uur nog ergens om gaat. Daarna kan vermoeidheid bij PSV een rol gaan spelen en kan Sparta proberen wat brutaler te worden. Makkelijk wordt het vanzelfsprekend niet. Dat is het in Eindhoven eigenlijk nooit. Maar 1995 is inmiddels wel héél lang geleden.
De leiding
De wedstrijd staat onder leiding van Danny Makkelie. Een onbekende wedstrijd is het voor de 43-jarige arbiter bepaald niet. Twee jaar geleden had Makkelie ook de leiding over PSV – Sparta. Heel veel plezier beleefden we daar uiteindelijk niet aan: PSV won die avond met 2-1. Makkelie krijgt langs de lijn hulp van de vlaggende mannen Hessel Steegstra en Jan de Vries. Heerschap Wouter Wiersma is de vierde official. Vanuit Zeist kijkt Robin Hensgens mee als VAR en Kevin Bodde neemt plaats naast hem als AVAR.
Waar te zien?
Wie de reis naar Eindhoven niet maakt, kan vanavond gewoon op tijd de televisie aanzetten. PSV – Sparta wordt live uitgezonden op ESPN 1. De wedstrijd stond oorspronkelijk om 14.30 uur op het programma, maar werd vanwege de Europese verplichtingen van PSV verplaatst naar 20.00 uur.
Vermoedelijke opstellingen
Sparta:
Brouwer; Martes, Young, Martins Indi, Kuipers; Hatenboer, Baas; Van Bergen, Babadi, Terho; Zonneveld.
Bij Sparta blijft vooral de invulling van de positie van Mito onzeker. Bovenstaande opstelling gaat uit van de meest voor de hand liggende variant met Babadi op 10. Van Cruijsen, een extra middenvelder in de persoon van Roaldsøy of zelfs een 4-4-2 met Kostić en Zonneveld behoren eveneens tot de mogelijkheden.
PSV:
Kovar; Dest, Geertruida, Obispo, Mauro Júnior; Sano, Fernandez, Til; Perisic, Pepi, Van Bommel.
Ook de Eindhovense opstelling is allerminst zeker. Gasiorowski wordt genoemd als alternatief voor Obispo, terwijl Mijnans op het middenveld zou kunnen verschijnen en Bosz voorin ook voor Til als spits kan kiezen.
PSV – Sparta Rotterdam
Zondag 13 september 2026, 20.00 uur
Philips Stadion, Eindhoven
Live op ESPN 1
