Almere City FC – Sparta, 10 mei 2025, aanvang 21:00 uur. De wedstrijd staat onder leiding van Allard Lindhout. Johan Balder en Don Frijn hanteren de vlaggen. Het heerschap Martijn Vos is de vierde man. Vanuit Zeist kijkt Martin Pérez mee als VAR en niemand minder dan Michael Osseweijer neemt de uitermate belangrijke rol van AVAR op zich.
Seizoen klaar of gaan we er nog voor?
Onze club draait in 2025 als een tierelier. Vooral in de serie tegen Fortuna, NEC en Heerenveen maakte Sparta indruk. Maar ook tegen Ajax vochten de mannen van Steijn als rood-witte gladiatoren. Vanaf dat moment waren ‘we’ helemaal veilig. Of het daar aan lag, of dat het een eenmalige offday was is nu nog niet te zeggen, maar tegen Twente was het allemaal niet om aan te zien. Saai, voetballend slecht, geen energie. Het deed denken aan de eerste seizoenshelft.
Was het tegen Twente een incident? Of gaan we nog volle bak voor die kleine kans van het halen van de play-offs? Natuurlijk wordt bij de eerste 9 eindigen moeilijk. Maar de concurrentie heeft ook geen makkelijk programma. En Sparta speelt vandaag natuurlijk wel gewoon tegen de nummer 17. Mogelijk is PSV de laatste wedstrijd al uit gevoetbald. Wie weet, is er met de juiste motivatie wel degelijk nog een kans om bij de eerste 9 te eindigen. Maar de kans bestaat dat het het elftal inmiddels -deels onbewust- klaar is met dit seizoen. Diverse huurlingen zullen volgend jaar niet meer bij Sparta spelen. Diverse andere spelers verwachten een transfer te kunnen maken. Gaan deze mannen niet stiekem liever wat eerder op vakantie dan de play-offs te spelen? Of kunnen ze zich nog wel 100 % opladen voor het behalen van de play-offs en voor de kleine kans op het behalen van Europees voetbal (waar ze dan bij Sparta zelf waarschijnlijk niet mee gaan doen)? Veel vraagtekens. Vanavond het antwoord op de vraag hoe het met de motivatie zit.
Een schuin oog op de tv ranglijst
Een beetje ‘on the side’ mogen we zo langzamerhand ook weer gaan kijken naar de TV ranglijst op langere tijd. Niet dat de spelers daarmee bezig zijn, maar voor onze club wel van groot belang. Sparta bezit plek 8 op de tv ranglijst. Groningen plek 9. Heracles en Fortuna volgen. Boven deze drie ploegen eindigen zou dus ook in dat opzicht lekker zijn. Plek 8 behoudt onze club trouwens volgend seizoen ook sowieso, dus voor de korte termijn is het allemaal geen probleem. Maar zo hoog mogelijk eindigen helpt wel op plek 8 op langere termijn ook te behouden. Beter 10e worden dan 13e dus. Het zal veel supporters misschien op het eerste gezicht een rotzorg zijn. Maar het scheelt Sparta ongeveer een miljoen aan inkomsten als we maar één plek op die ranglijst zakken. Daar staan geen extra kosten tegenover. Dus het is direct een miljoen meer of minder aan spelersbudget. Die hebben we ook in de toekomst keihard nodig.
Almere strijd nog om lijfsbehoud
Met Almere treft Sparta in ieder geval een tegenstander die volop gemotiveerd zal zijn. Willem II verloor gisteren al. Bij winst van Almere op Sparta is het gat naar Willem II nog maar twee punten. Gezien de beroerde vorm waarin Willem II dit hele kalenderjaar al verkeerd is het halen van de nacompetitie zeker nog mogelijk voor Almere. Moeten ze wel van Sparta winnen. Voor Almere dus een wedstrijd in het kader (eredivisie) lijfsbehoud. Sparta kan dus de borst nat maken en mag een vlijmscherpe tegenstander verwachten. Daarbij heeft Almere de laatste maanden voetballend opvallend veel goede wedstrijden op de mat gelegd. Maar ze sprokkelden wel meer complimenten dan punt. Almere staat natuurlijk niet voor niets zo laag en wat problemen die niet onbelangrijk zijn in het voetbal: achterin geven ze altijd wel aardig wat kansen weg (alleen RKC kreeg mee goals tegen) en ze zijn de minst scorende ploeg van het Nederlandse betaalde voetbal.
Jeroen Rijsdijk beter op zijn plek in Almere
Het zou een bijzondere wedstrijd moeten worden voor Jeroen Rijsdijk, maar dat zal meevallen. Hij is geschorst en Almere kan tegen Sparta in ieder geval niet verliezen. Al met al zal hij vooral met zenuwen op de bank zitten over Almere. Toch zit het Rijsdijk allemaal niet lekker en vindt hij zijn ontslag bij Sparta nog steeds onterecht. Diverse landelijke media vonden dit ook en af en toe wordt het vuurtje nog eens aangewakkerd door Hugo Borst. En de manier waarop het ontslag is gegaan was ook weer niet netjes. Nijkamp is gewoon heel onhandig in dat soort dingen.
En prima, op basis van scorebordjournalistiek was het ontslag ook onterecht. Sparta stond immers 11e. Maar iedereen die Sparta goed volgde wist wel beter. Sparta stond maar 2 punten achter op de nummer 16. De bekerwedstrijd tegen amateurs was in de reguliere 90 minuten als kers op de taart tegenkrommend slecht. Bij Sparta waren ze simpelweg al enige niet tevreden over de ontwikkeling van het team en de ontwikkeling van individuele spelers. Het elftal ging slechter voetballen. De energie was eruit. Diverse spelers waren zeker tevreden over Rijsdijk (onder andere Nassoh sprak deze week nog lovende woorden over hem), maar enkele dragende spelers waren niet tevreden. Men had geen vertrouwen dat het beter zou gaan onder Rijsdijk. Tel daarbij wat minder belangrijke dingen op als dat de ontwikkeling van Rijsdijk als trainer in een ‘profclubomgeving’ tegen viel, hij achter de schermen af en toe problemen gehad over ‘kleine dingen’, hij ook intern niet goed kon omgaan met kritiek, hij in de pers wat kritiek uitte op de clubleiding en voor de schermen zijn media-optredens niet geweldig waren en het vertrek is vrij eenvoudig als ‘vrijwel onvermijdelijk’ te bestempelen. Bij Almere zit Rijsdijk beter op zijn plek. Zijn contract is daar al verlengd – degradatie of niet. Prima voor hem.
(Nauwelijks) historie
Almere – Sparta heeft nauwelijks historie in de eredivisie. Vorig seizoen was de eerste variant van deze pot in de eredivisie. Sparta won met 2-3. Dat was niet geheel terecht, maar we zouden er vandaag graag weer voor tekenen.
Almere
Jeroen Rijsdijk pakte geel tijdens de wedstrijd van Almere tegen Go Ahead Eagles en is geschorst voor het duel tegen Sparta. Ex-Spartaan Foeke Booy zit wel gewoon op de bank. En ex-Spartaan Brym staat dan weer in de basis.
Toch heeft Almere ook wat personele problemen. Hamdi Akujobi was als verdediger een vaste kracht dit seizoen, maar raakte vrij ernstig geblesseerd en komt dit seizoen niet meer in actie voor Almere. Ook middenvelder Jochem Ritmeester van de Kamp moet de laatste wedstrijden van seizoen missen vanwege een blessure.
Vermoedelijke opstelling Almere City: Bakker, Martins, Dankerlui, Lawrence, Zagaritis, Kadile, Haye, Robinet, Guillaume, Jasim, Brym
Sparta
Bij Sparta ontbreekt Patrick van Aanholt. Quintero of Mike Klein zouden de vervangers voor hem kunnen zijn op linksback. Maar de laatste keer dat Quintero op links mocht invallen ging het helemaal mis. Klein daarentegen speelde gisteren niet mee met Jong Sparta en lijkt dan ook de logische optie te zijn. Het ‘vaste elftal’ zou hiermee intact blijven. Een andere optie is dat Bakari naar linksback gaat en Reith op rechtsback start. Dit is iets wat Steijn eerder al deed, maar het was nog wel 2024 toen onze trainert daartoe besloot. Nog meer schuiven in de opstelling hebben we eerder ook al gezien toen Young naar rechtsback ging en Meissen in de basis kwam. Maar het zomaar kunnen dat Klein vanavond een voor hem prachtige kans krijgt om zich te bewijzen.
Verder is iedereen beschikbaar, al was Eiting tot een paar dagen geleden nog niet helemaal fit. Hij trainde deze week maar twee keer met de groep mee. Hij zal naar verwachting wel bij de selectie zitten en op de bank starten.
Vermoedelijke opstelling Sparta: Olij, Bakari, Young, Eerdhuijzen, Klein, Zechiël, Hlynsson, Kitolano, Van Bergen, Lauritsen, Mito
