Uw verslaggever van dienst is ongeveer net zo gemotiveerd om een fatsoenlijk verslag te schrijven als de spelers dat zijn om een fatsoenlijke wedstrijd af te leveren. Over de wedstrijd zelf houden we het dan ook kort. Sparta was wederom zeer matig. En dan drukken we ons nog zacht uit. Drommel ging na 45 seconden al in de fout, maar werd gered door de VAR. Sambo, Quintero, Kleijn: het is allemaal obligaat, of erger. Ook het middenveld viel volledig door de mand. Kitolano is al maanden matig, Baas kan dit niveau niet aan en Van Crooij kunnen we net zo goed terugsturen naar Nijmegen. Lauritsen is al vertrokken, maar het is de vraag welke club nog aan deze spits wil beginnen. Lichtpuntjes dan? Young, zoals eigenlijk altijd. De invalbeurt van Vianello. En het goede spel van Santos. Mito geven we voorlopig nog het voordeel van de twijfel.
Verder valt op dat spelers die volgend jaar wél voor Sparta gaan uitkomen geen of nauwelijks speeltijd krijgen. Steijn blijft vasthouden aan allerlei spelers die volgend seizoen niet meer op Spangen rondlopen. Als dat nog tot resultaten zou leiden, viel daar iets voor te zeggen. Maar Sparta wint al maanden geen wedstrijd meer. Volendam nemen we daarbij niet serieus; die thuiswedstrijd winnen we zelfs als we achttiende staan. Misschien is het dus tijd voor iets anders. Laat het even bezinken: de voorlaatste overwinning dateert van januari.
PSV-supporters
We willen in dit verslag ook nog een eervolle vermelding doen aan de PSV-supporters. Vorig jaar werd PSV kampioen op Het Kasteel. Sparta werkte daar verder keurig aan mee. Een mooi podium bij het uitvak en verder geen gezeur. Dat het ook anders kan, bewees Willem II in diezelfde periode. Telstar kon geen feestje vieren op het veld in Tilburg, omdat dat compleet werd verpest door de Kruikezeikers. Maar Sparta kreeg stank voor dank. De PSV-supporters achtten het gisteren noodzakelijk om de wedstrijd stil te leggen met een reeks fakkels. Wat ons betreft zijn deze randdebielen volgend jaar niet meer welkom en blijft het uitvak tegen PSV voorlopig gewoon leeg.
Van Os
Wie wel oprecht een eervolle vermelding krijgt is Ruud van Os. De hoofdredacteur van Rijnmond liet zien (of beter; liet horen) dat het WEL mogelijk is om verstaanbaar te zijn in het Sparta stadion. Zijn speech over Charles van der Steene was hartverwarmend. Net als het applaus in de 78e minuut. We gaan Charles missen.
Seizoen is mislukt
Terug naar de wedstrijd. Het draait uit op een volkomen mislukt seizoen. Alles wijst erop dat NEC zeven plekken boven Sparta gaat eindigen, wat resulteert in een nettoverlies van 1,5 miljoen euro. Daarover schreven we al eerder. Daarnaast gaat ook Heerenveen boven Sparta eindigen, terwijl wij de Friezen op de tv-geldenranglijst de afgelopen seizoenen juist steeds dichter naderden. Dat alles wordt nu door een erbarmelijke instelling van spelers en staf door de plee gespoeld. Play-offs gaan we natuurlijk ook niet halen. En hoewel we daar in de huidige vorm niets te zoeken hebben, is meedoen uiteindelijk belangrijker dan winnen. Als je structureel in het linkerrijtje eindigt, doet dat nu eenmaal iets met de waarde van je spelers, je positie op de tv-geldenranglijst en de aantrekkelijkheid van de club voor potentiële spelers en trainers. Nu we voor de tweede keer op rij in het rechterrijtje gaan eindigen, lijkt er een einde te komen aan een zorgelozer tijdperk.
Formule-Steijn uitgewerkt, die van Nijkamp ook?
De redenen laten zich makkelijk raden. Sinds het gedoe rond, en uiteindelijk het afketsen van, de contractverlenging van Steijn gaat het bergafwaarts. Je vraagt je sterk af waarom Steijn in de zomer van 2025 het mandaat krijgt om de complete technische staf te hervormen, om vervolgens krap een jaar later de deur achter zich dicht te trekken. Het is eigenlijk onbegrijpelijk. Verder lijken voormalig sterkhouders Kitolano en Lauritsen vooral bezig te zijn om heel te blijven, maar Steijn blijft deze mannen tot vervelens toe trouw. Datzelfde geldt voor de volledig onzichtbare Van Crooij, wiens krediet werkelijk nergens op gebaseerd lijkt.
Verder valt op dat eigenlijk alleen de eigen jeugd zich op dit moment nog een beetje staande houdt. Laat het onderstaande rijtje maar eens op u inwerken:
Duijvesteijn, Van Bergen, Martins Indi, Toornstra, Bednarek, Roaldsøy, Thorisson, Zonneveld, Sambo, Ltaief, Drommel, Terho, Van Crooij.
Het is vooral meer van hetzelfde: terugvallen op oude bekenden, middelmaat of complete mislukkingen. Voor Drommel maken we een uitzondering, maar daar hebben we geen technisch directeur voor nodig.
Al met al is het allemaal veel te vrijblijvend bij onze club. Een trainer kan, met mandaat van de TD, doen waar hij zin in heeft. Er wordt een compleet nieuwe technische staf ingericht, vervolgens houdt hij de club een tijd aan het lijntje, daarna lijkt een verlenging zo goed als rond om vervolgens plots te verkondigen dat hij niet verdergaat bij Sparta. Dat gedrag straalt af op de hele club en spelersgroep. Een spelersgroep die voor het overgrote deel vooral met zichzelf bezig is. De wekelijks falende Lauritsen en Kitolano — sorry, de plaat blijft hangen — krijgen telkens opnieuw de kans zich in de kijker te spelen. Tevergeefs overigens, want geen club is geïnteresseerd in deze faalhazen. Verder krijgt veteraan Toornstra alle ruimte om één of ander nietszeggend record na te jagen. Het is pijnlijk, maar we zijn gewoon een speeltuinvereniging. Fouten hebben geen consequenties, we blijven lekker aanmodderen en volgend jaar zien we wel weer verder.
Simonis
De geruchten worden steeds sterker dat Simonis volgend jaar trainer van Sparta wordt. Bij Go Ahead speelde Simonis vooral reactievoetbal, dus veel zal er aan het spelbeeld vermoedelijk niet veranderen. Dat hoeft op zich niet nadelig te zijn. Ook toen het onder Steijn nog wél werkte — met name in 2022/2023 — speelden we voornamelijk reactievoetbal. En met bijvoorbeeld Van Bergen en Mito hebben we daar ook echt de spelers voor. Toch zal er nog flink wat water door de Maas moeten stromen voordat het sportklimaat op Spangen verbetert. Aan Simonis de schone taak om daar in de zomer van 2026 een begin mee te maken. Sparta zal moeten aanhaken of afhaken. Zoals het de afgelopen twee seizoenen is gegaan, is het simpelweg totaal onvoldoende en niet in lijn met onze mogelijkheden en ambities. Ook het functioneren van Nijkamp zal tegen het licht moeten worden gehouden. De vraag is inmiddels gerechtvaardigd of het, na ruim vier jaar Nijkamp, niet gewoon tijd is voor een frisse wind op de positie van technisch directeur.
Slot van het seizoen
Het slot van het seizoen kunnen we inmiddels wel uittekenen. Bij Telstar gaan we echt niet winnen. Bij Twente ook niet. En thuis tegen Go Ahead en Excelsior? Op papier kansrijke wedstrijden, ja. Maar dat waren de duels tegen PEC, NAC en Fortuna ook. Het is doodzonde dat we de goede positie van na de winterstop zo volledig door het putje hebben gespoeld. En dat heeft direct consequenties. Ten eerste het eerder genoemde nettoverlies van 1,5 miljoen euro aan tv-gelden. Daarnaast is Young natuurlijk ook gewoon twee tot vier miljoen meer waard als Sparta zesde wordt. Het is allemaal bijzonder teleurstellend en we kunnen dan ook niet wachten tot het eind mei is.
Hopelijk waait er komende zomer een frisse wind door Spangen, want zo kan het niet verder. Erg hoopvol zijn we daar overigens niet over. Laros beschermt Nijkamp, Nijkamp beschermt Steijn en Steijn beschermt zijn spelers. Binnen Sparta lijkt iedereen gedekt, behalve de club zelf. Een wijs man zei ooit: “Waanzin is steeds dezelfde dingen doen en verschillende resultaten verwachten.” Sparta doet er verstandig aan die woorden deze zomer eens serieus te nemen. Fijne zondag!