Sparta had tegen AZ minimaal een punt verdiend. Maar onze club verloor met 1-2 en staat thuis op Het Kasteel dus opnieuw met lege handen.
Stilstaan bij Otto Roth en Deelder
De Sparta Marsch werd opgedragen aan de eerder deze week overleden Otto Roth. Hij was als vrijwilliger van onze club meer dan 38 seizoen samensteller van Pro Sparta. Daarnaast runde hij een tijdje het spelershome. Terecht dat Sparta ook op de wedstrijddag aandacht aan zijn overlijden schonk.
Jules Deelder zou gisteren 80 zijn geworden. De Spangenaren hadden een fraai spandoek gemaakt. Uit de nog steeds zeer matige geluidsinstallatie op Het Kasteel hoorden we de stem van Deelder, die zijn meest bekende gedicht over Sparta opdroeg.
Wijziging van spelers en tactiek
Quintero traint weer mee en zat op de bank. Maar Sparta is voorzichtig met zijn herstel. Hij kwam niet in actie. Bij Sparta ontbraken verder De Guzman en Kayky (beiden komen voor de winterstop waarschijnlijk niet meer in actie) en de geschorste Van der Kust. Van Aanholt kreeg direct een basisplaats. De voormalig international heeft maanden niet gevoetbald, dus zal ongetwijfeld nog beter kunnen worden dan dat hij nu liet zien. Maar het was opvallend dat hij zonder spelritme nu al een uitstekend niveau liet zien. Daarnaast zit het met zijn mentaliteit wel goed. In de afgelopen maanden heeft hij duidelijk als een topsporter geleefd, want hij leek zeer fit.
Steijn was van tactiek veranderd. ‘Op papier’ stonden Nassoh (op rechts) en Clement (op links) als buitenspelers opgesteld. Maar in de praktijk moest vooral Clement het middenveld verdedigend verstevigen en was het idee dat Nassoh, Verschueren en Kitolano aanvallend zouden aansluiten bij Lauritsen. Sparta speelde dus zonder echte vleugelspelers. Op het middenveld stond Baas als ‘slot op de deur’. Dat laatste gaf Kitolano meer vrijheid om naar voren te spelen. Dat laatste pakte in ieder geval goed uit. Bij vlagen zagen we weer wat Kitolano allemaal in zijn mars heeft. Met Baas is de basis speelde Sparta in het begin van het seizoen ook wel aardige wedstrijden en hij tegen AZ ook een positieve inbreng. Baas zal voorlopig op een basisplek kunnen rekenen. Helaas konden Verschueren en Nassoh in het nieuwe systeem niet floreren. Beiden blijven worstelen met hun vorm.
Begin met fouten
Vanaf het begin was duidelijk dat Sparta niet bang hoefde te zijn voor AZ. De Alkmaarders hebben op papier een prima selectie en staan 6e, maar zitten duidelijk in een mindere fase. Maar Sparta hielp AZ met individuele fouten op weg. Al in de tweede minuut gleed Eerdhuijzen weg en zo schonk hij ex-Spartaan Mijnans één van de spaarzame AZ kansen. Een paar minuten later gleed Eerdhuijzen opnieuw uit. Dit leidde niet tot een kans, maar het was wel onderdeel van een wel zeer matige wedstrijd van de centrale verdediger. Hij oogde zowel verdedigend als in de opbouw onzeker. In potentie is Eerdhuijzen een speler die kan doorgroeien naar een hoger niveau dan dat van Sparta. Niet voor niets wilde FC Twente hem nog halen afgelopen zomer. Maar dit seizoen is zijn niveau nog tegenvallend. Als hij niet snel verbeterd is het maar de vraag of Eerdhuijzen zijn basisplaats houdt, nu Quintero op de weg terug is. Want Marvin Young er nu uit halen lijkt geen serieuze optie. Hij maakte centraal achterin een goede, frisse indruk. Mooi dat we weer eens kunnen genieten van een speler uit de eigen opleiding.
Waar de glijpartijen van Eerdhuijzen niet tot een goal leidde, deed een fout van Nick Olij dat wel. In de 9e minuut lette het Spartaanse middenveld even niet op en Peer Koopmeiners mocht vrij aanleggen. Zijn schot was hard en kreeg een zwabber mee van de wind. Enigszins lastig, maar toch, de bal ging vrijwel recht door het midden. Die behoort een eredivisie keeper gewoon te hebben. Olij stond iets te ver voor zijn doel, had net een verkeerde timing met zijn voeten en zo vloog de bal het doel in zonder dat Olij er maar een hand naar uit stak.
Veerkracht Sparta
Het was goed om te zien dat de koppies na de 0-1 niet naar beneden gingen. Onze club bleef compact spelen, zocht met enige voorzichtigheid de aanval en was de betere ploeg op het veld. Baas waagde een poging, maar zijn inzet werd gekeerd door Jeroen Zoet. Een paar minuten later viel de terechte 1-1 alsnog. Na knullig uitverdedigen van AZ zette Lauritsen de fraaie aanval via Kitolano op. De ene Noor zorgde ervoor dat de bal weer terug kwam bij de andere. Lauritsen rondde onberispelijk af. Het deed denken aan betere tijden. Het is te hopen dat ‘onze’ Noren dit niveau kunnen doortrekken en dat onder meer Verschueren zich mee omhoog laat slepen door dit Noorse duo. Het is een recept dat Sparta aan aanvallende kracht kan helpen.
Paal en lat
AZ kennen we de laatste jaren als een vaak leuk spelende ploeg, met aanvallende intenties. Daar was op Het Kasteel niets van te zien. In een 4-4-2 opstelling hielden de Alkmaarders de ruimtes klein. Sparta was de betere ploeg, maar speelde toch ook zeer voorzichtig. Toch beloonde onze club zich na een half uur bijna. Van Aanholt stoomde via links op en schoot via een AZ verdediger op de paal. Uit de hoekschop die daarop volgde kopte Lauritsen op de lat. Het zat onze club niet mee. We gingen rusten met een 1-1 stand.
Mito verdedigt slap en mist een mega kans
Aan het begin van de tweede helft was Sparta opnieuw de betere ploeg, maar dit leidde niet tot kansen. Tussen de 64e en 67e minuut wissselden zowel AZ als Sparta. Bij AZ pakte dit goed uit. De ploeg werd wat sterker dankzij het inbrengen van Martins Indi, Maikuma en met name Clasie. Aan de zijde van onze club ging Verschueren eruit omdat hij simpelweg hopeloos uit vorm is en ook vandaag zijn dag niet had. Mito kwam erin. De goed spelende Van Aanholt werd ook gewisseld. Logisch, direct een hele wedstrijd spelen was fysiek waarschijnlijk niet verantwoord. Maar jammer was het wel. Met Reith op rechtsback en Bakari op linksback liep het vlak na de wissels een fase niet lekker bij onze club. AZ profiteerde optimaal.
Met groot ongenoegen zal Steijn hebben gekeken hoe Mito in het eigen zestienmeter gebied als een speeltuinvoetballer verdedigde. Hij durfde het duel met Mijnans -die eigenlijk het einde van de wedstrijd niet had mogen halen omdat scheidsrechter Van der Laan ‘vergat’ hem zijn tweede gele kaart te geven- niet serieus aan te gaan. De oud-Spartaan kon daarvoor vrij schieten en maakte de 1-2. Het verdedigen van Mito was zeer slap, maar toch leek ook deze bal houdbaar. Opnieuw had Olij geen lekkere timing te pakken. Op een goede dag van Olij waren beide goals er niet in gevolgen. Een slechte dag. Zonde is het wel.
Maar bij Mito is het structureler. Sparta vecht om weg te komen bij de onderste plekken en inmiddels zou Mito -toch al 22 jaar en alweer bijna een jaar in Nederland- zich moeten beseffen dat er dan meer bij komt kijken dan alleen ‘lekker ballen’. Zo verdedigen bij een 1-1 stand terwijl je club 16e staan. En ook zijn scherpte voor het doel blijft een probleem. In de 81e minuut kreeg de Japanner, na een mooie voorzet van Neghli, nog een geweldige kans op 2-2. Maar net als tegen PSV faalde hij oog in oog met de keeper.
De neutrale toeschouwer zal de invalbeurt van Mito wel geinig hebben gevonden. Hij bracht diepte, wat snelheid, wat leuke acties en versierde nog een vrije trap. Er ‘gebeurt wat’ als hij in het veld komt. Bij vlagen is het leuk om te zien. En als Spartanen mogen we daarom nog steeds hoop hebben dat we ooit nog een keer echt wat langer van hem kunnen gaan genieten. Maar als je 16e staat is het ook weleens prettig als frivoliteit zich omzet in rendement. En zijn rendement is helaas veel te laag. Dat onderstreepte hij maar weer door tegen AZ bij twee cruciale momenten een negatieve rol te spelen.
Zure nederlaag
Naast de grote kans van Mito werd Sparta in het laatste kwartier van de reguliere speeltijd nog gevaarlijk via Clement, een vrije trap van Baas en een mogelijkheid van Neghli. In de blessuretijd kon Sparta geen vuist meer maken. Het is niet dat onze club geweldig speelde, maar Sparta had meer verdiend. AZ kreeg drie kansen en maakte twee doelpunten. Sparta had meer balbezit, meer schoten, meer kansen en de pech dat Olij juist in deze wedstrijd onder zijn niveau keepte. Maar uiteindelijk deed onze club het zichzelf aan. De twee tegendoelpunten waren volkomen onnodig en voorin was er net te weinig scherpte. Dan kan je dus ook een wedstrijd waarin je beter bent verliezen.
Toch was er tegen AZ een stijgende lijn zichtbaar ten opzichte van eerdere wedstrijden. Het is nu zaak dat Sparta deze lijn in de komende wedstrijden doorzet, maar vooral ook omzet in punten. Nog vier wedstrijden tot aan de winterstop. We beginnen met PEC-uit en NAC-thuis. Wedstrijden waarin kansen liggen om weer aansluiting bij de brede middenmoot te vinden. De druk staat er vol op.
Spelers die voor Sparta in actie kwamen: Nick Olij, Saïd Bakari (87. Ayoub Oufkir), Marvin Young, Mike Eerdhuijzen, Patrick van Aanholt (66. Boyd Reith), Julian Baas, Joshua Kitolano (79. Camiel Neghli), Arno Verschueren (66. Shunsuke Mito), Mohamed Nassoh, Tobias Lauritsen, Pelle Clement
