Het Hoge Noorden. Niet IJsland of Noorwegen, maar Groningen. Sparta reist af naar Eén van de meest noordelijke punten van Nederland om het op te nemen tegen de plaatselijke FC. Het wordt een zware kluif. FC Groningen presteert boven verwachting met goede resultaten en veel eigen jeugd. Groningen verloor dit seizoen thuis alleen van Feyenoord. De overige thuiswedstrijden werd door Grun in een zege omgezet.
Om Groningen de volgende thuisnederlaag op te leggen, gooit Steijn het lichtelijk om. Toornstra was de vorige wedstrijd tegen Ajax ziek en niet fit genoeg om te starten. Nu is hij dat wel en staat de ervaren middenvelder in basis ten koste van Clement. Baas staat ook weer in basis. Kitolano heeft niet volledig meegetraind en is niet fit genoeg. Daarnaast zijn er geen wijzigingen. Oufkir staat dus weer in de basis.
Bijna ongelukkig op vroege achterstand
Sparta start behoudend aan de wedstrijd. Beide ploegen komen de eerste tien minuten niet echt in hun spel. Desondanks kwam Sparta toch goed weg. Een voorzet van Van der Werf werd geblokt door Baas. Via Baas ging die bal plots op de paal. Dat liep net goed af.
Sparta kreeg ook een grote kans. Een Groninger speelde de bal in de voeten van Lauritsen. Hij ging direct de combinatie aan met Duijvestijn. Het schot van Lauritsen werd echter geblokt door oud-Spartaan Dies Janse. Hoekschop.
Foutje bedankt
Het grote moment leek dus voorbij na die fout van FC Groningen. De hoekschop volgde echter nog en die werd uitstekend genomen. Ayoub Oufkir trapte en Lauritsen kwam goed voor zijn directe tegenstander. Het Noorse koppie er tegenaan en 0-1!
Sparta wilde direct doorpakken om afstand te nemen. De ploeg zit goed in de wedstrijd. Ondanks dat niet alles perfect was, zette de ploeg uitstekend door om kansen te blijven creëren. Van Bergen stoomde op aan de rechterkant, maar Peersman snoepte de bal van zijn voeten. Toornstra en Duijvestijn zette volop druk om de bal snel te heroveren. Dit lukte, waardoor Van Bergen weer op stoom gebracht kon worden. Hij passeerde zijn tegenstander, gaf laag voor en Oufkir schoot de bal net te hoog. Lat.
Sparta voetbalde prima tot de rust. Af en toe een flitsende combinatie. Helaas ontbrak dan de goede eindpass om echt tot grote kansen nog te komen. Groningen wist ook niet goed om te gaan met de energie van de Spartanen. Duijvestijn viel ook positief op en was veelal betrokken bij de gevaarlijke momenten en vlotte combinaties. Young en Martins Indi stonden als in huis.
Dick grijpt in
Dick Lukkien was natuurlijk niet tevreden en besloot er een grote Pool in te gooien. Vorig jaar maakte Zawade furore bij RKC. Nu een Groninger. Met de nieuwe spits speelde Groningen iets energieker in het begin van de tweede helft. Sparta liet het initiatief meer aan de Groningers en Sparta loerde op de counter. Het dominante spel van de eerste helft.
Het enthousiasme van de Groningers geeft wel ruimte aan de Spartanen. Groningen had de druk er flink op en leek Sparta in paniek te hebben. Drommel knalde de bal echt uitstekend naar Oufkir. Hij legde klaar op Quintero en zijn voorzet werd net geblokt. Sparta bleef gevaarlijk, maar vergeet de 0-2 te maken om menig Spartaan comfortabeler op zijn/haar/het stoel te blijven zitten.
‘De stift van Oufkir’
Dan was het weer het moment voor Oufkir. Iedereen weet dat Oufkir een reuzekans mistte tegen Ajax op 4-1. Eén-op-één liep hij op de keeper af en stiftte hij de bal naast. Zijn moment kwam ook tegen Groningen. Ons talent kreeg de bal uitstekend in de loop van Toornstra. Dit keer kwam hij één-op-één met Vaessen. Hij probeerde het weer met een stift en hij stifte de bal wéér naast. Een gigantische kans om afstand te nemen.
Enorme misser Pool
Tien minuten later werd die misser bijna snel fataal. Groningen kreeg ruimte over rechts, vlak nadat Ltaief was ingevallen. Zou dat toeval zijn. Een strakke voorzet op Zawada stond helemaal vrij voor het doel om binnen te tikken. De voorzet was echter op kniehoogte en hij kreeg hem dus ook tegen zijn knie aan. De bal ging gelukkig naast het doel.
Sparta bleef deze tweede helft met vuur spelen. De ploeg weet niet meer de wedstrijd te controleren en Lauritsen wist ook steeds minder de bal bij zich te houden. De ploeg is erg afhankelijk van de defensieve kwaliteiten achterin en Julian Baas die alle gaten dichtliep en nog enige vorm van controle wilde behouden. Het spel lag echter meer stil dan dat er gevoetbald werd. De ene blessurebehandeling na de andere. Het was een kwartier lang de koppen tegen elkaar.
De laatste tien minuten gingen in. Oufkir en Duijvestijn eruit. Santos en Van Aanholt erin. Clement krijgt geen speelminuten in ieder geval en dat is opvallend te noemen. Steijn besloot de boel dicht te metselen. Dit lukte nog aardig. Sparta kreeg zelfs met behulp van Groningen een grote kans. Quintero wilde bal op Lauritsen geven, maar hij begreep de bal niet helemaal. De voorzet schoot door en Santos lette goed op. Hij werd doorgebroken en neergehaald. Hensgens besloot geel. Wanneer je geen topclub bent, zijn dit natuurlijk geen rode kaarten. Sparta verdiende wel een vrije trap en Van Aanholt schoot de bal binnen! 0-2!
Door alle blessuregevallen volgde er nog zeven minuten extra tijd. Dit bracht de overwinning niet meer in gevaar. Sparta pakt drie heerlijke punten en dat was dik verdiend. Met de altijd aanspeelbare Duijvestijn op ‘tien’ kon Sparta goed combineren en leek de puzzel gelegd. Ook Julian Baas zorgt voor rust in de opbouw en is een echt verlengstuk van de verdediging en de aanval. Enorm knap tegen een ploeg in vorm. Geniet van de overwinning Spartanen en tot de volgende wedstrijd tegen Telstar.
