In Loon op Zand, tussen de bomen en de barbecues, werkte Sparta zaterdagmiddag een oefenwedstrijd af tegen Willem II. De uitslag? 3-1 verlies. Maar belangrijker dan de cijfers: het gevoel dat Sparta nog mijlenver verwijderd is van een elftal dat klaar is voor een loodzwaar begin van de competitie.
Rommel in de verdediging
De eerste helft liet meteen zien waar het misgaat. Sparta had bij vlagen wel de bal, maar straalde nauwelijks controle of dreiging uit. Willem II voetbalde makkelijker en kwam verdiend op voorsprong via Kehrer. Uit een hoekschop maakte Clement nog wel de 1-1, maar verder gaf de eerste helft vooral reden tot zorg.
Want achterin rammelt het. Zonder Martens Indi en met een zoekende Drommel als sluitpost oogde Sparta onzeker. De tegentreffers vielen niet alleen door kwaliteit bij Willem II, maar vooral door gebrek aan organisatie aan onze kant. En dan hebben we het nog niet eens over de blunder die voorafging aan de 2-1 van Van Aalst. Of het open huis bij de 3-1 van Haen. Het was gewoon niet goed genoeg.
Geen grip
Sparta miste grip op het middenveld, had moeite met het opportunistische spel van de Tilburgers en kwam na rust nauwelijks aan voetballen toe. De tweede helft begon nog met een kopbal van Lauritsen (gered), maar daarna was het Willem II dat dicteerde. Bij vlagen leek Sparta klem te zitten in een lichte houdgreep, zonder ideeën, zonder oplossingen.
Na het uur kwamen invallers als Oufkir en Olofsson in het veld. Oufkir raakte nog de paal en Lauritsen kreeg een kans met een kopbal, maar ook dat bleef zonder resultaat. De 3-1 achterstand bleef op het bord staan.
Waar blijft de balans?
Het wringt. De puzzel is nog lang niet gelegd, en het seizoen staat voor de deur. Steijn moet zoeken naar een systeem dat werkt met de spelers die hij heeft. Maar eerlijk is eerlijk: dat is geen onmogelijke, maar wel een ongelijke strijd zolang er gaten in de selectie blijven bestaan.
Vooral achterin – en op de flanken – is Sparta kwetsbaar. Met één echte keeper, een wankel centrum en een middenveld dat geen controle uitstraalt, moet technisch directeur Gerard Nijkamp echt gas geven. De Eredivisie is genadeloos, en Sparta heeft in de eerste speelronden een loodzwaar programma met tegenstanders uit het linkerrijtje. Zo’n voorbereiding moet een elftal klaarstomen, maar dit Sparta oogt allesbehalve klaar.
