Niet alleen de titelstrijd is na afgelopen weekend weer razend spannend geworden, ook de strijd om een plek in de play-offs voor Europees voetbal ligt weer helemaal open. Twente en AZ zijn natuurlijk allang zeker van deelname aan de play-offs. Lange tijd leek het erop dat ook Heerenveen zich moeiteloos zou plaatsen. De Friezen blameerden zich echter afgelopen weekend tegen RKC. Mede dankzij het belabberde doelsaldo (bedankt, Van Persie) en het zware programma is de huidige nummer 8 allerminst zeker van deelname aan de play-offs. Sparta behoort overigens (gezien het programma) ook niet tot de grootste kanshebbers.
Er zijn nog twee plekken te verdelen waarvoor maar liefst zeven (!) teams in aanmerking komen: SC Heerenveen, Fortuna Sittard, Sparta, FC Groningen, Heracles, NEC en PEC. ITWM zet het resterende programma op een rijtje. En ach, waarom niet? We doen er (naar goed voorbeeld van Robert de Boeck) meteen een voorspelling bij.
8. Heerenveen (40 punten, doelsaldo -16)
Heerenveen speelt nog uit bij Go Ahead Eagles en thuis tegen Feyenoord. Uit is Heerenveen waardeloos. Thuis tegen Feyenoord is ook niet makkelijk.
Voorspelling ITWM: 1 punt
9. Fortuna Sittard (39 punten, doelsaldo -17)
Fortuna speelt nog uit bij Almere en thuis tegen Utrecht. Eigenlijk speelt Fortuna waardeloos sinds de winterstop. Ook wij wonnen daar ‘gewoon’ met 0-3. Toch zijn de Limburgers serieus kandidaat.
Voorspelling ITWM: 3 punten
Update: Fortuna is uitgespeeld, geen UEFA licentie, men zal in Sittard niet meedoen aan de Play-offs
10. Sparta (38 punten, doelsaldo -2)
Wij spelen nog uit bij Utrecht en thuis tegen PSV. Van alle concurrenten hebben wij echt het lastigste programma. Eigenlijk zou het helemaal niet raar zijn als we 0 punten halen uit de komende twee wedstrijden. Maar we heten niet voor niets ITWM.
Voorspelling ITWM: 4 punten
11. FC Groningen (38 punten, doelsaldo -11)
Groningen speelt nog tegen Ajax (thuis) en PEC (uit). Ook niet gemakkelijk op papier. Maar Ajax ligt op zijn gat. En PEC is ook weer geen wonderploeg.
Voorspelling ITWM: 4 punten
12. Heracles (38 punten, doelsaldo -17)
Heracles speelt nog uit bij PSV en thuis tegen NEC. Vooral die laatste wedstrijd is gunstig vanuit Spartaans oogpunt.
Voorspelling ITWM: 1 punt
13. NEC (37 punten, doelsaldo +1)
NEC is ineens helemaal terug in de strijd dankzij de verrassende zege in de Arena. Ook het programma van de Nijmegenaren is (op papier) niet lastig. NEC speelt thuis tegen NAC en uit bij Heracles.
Voorspelling ITWM: 4 punten
14. PEC (35 punten, doelsaldo -11)
We pakken PEC erbij omdat ze in theorie nog 9e kunnen worden. In de praktijk zal het een lastig verhaal worden. Toch kan PEC wel een vitale rol gaan spelen, gezien de thuiswedstrijd tegen Groningen. Verder spelen ze eerst nog uit bij Willem II.
Voorspelling ITWM: 4 punten
Op basis van onze eigen voorspelling zou de eindstand er als volgt uitzien:
- Sparta – 42 punten, doelsaldo -1
- Groningen – 42 punten, doelsaldo -10
- Fortuna – 42 punten, doelsaldo -17
- NEC – 41 punten, doelsaldo +2
- Heerenveen – 41 punten, doelsaldo -17
- PEC – 39 punten, doelsaldo -10
- Heracles – 39 punten, doelsaldo -15
Het is natuurlijk allemaal koffiedik kijken, maar het ziet er wel naar uit dat Sparta zeker nog vier punten nodig heeft om 8e of 9e te worden. Eigenlijk hebben NEC en Fortuna de beste papieren, gezien hun programma. Maar als Groningen wint van Ajax en Fortuna ineens verzaakt uit bij Almere, ziet het er allemaal weer heel anders uit. Enfin, met het huidige puntenaantal van 38 worden we in ieder geval geen 8e of 9e. Dus het is aan Sparta om vol in te zetten op een resultaat in Utrecht en thuis tegen PSV. Het gaat in ieder geval een interessante week worden!
