Je hoeft niet naar Het Kasteel te lopen om te zien dat Sparta-fans een hechte club vormen. Ook buiten de wedstrijddagen blijft de rode draad van verbondenheid zichtbaar: op terrassen, in groepsapps, bij de slager op de hoek. Als er even geen bal rolt, praten ze niet minder, maar gewoon over iets anders. Van sterke verhalen over vroeger tot nieuwe muziek, van buurtprojecten tot de beste eettentjes in Spangen: het gesprek gaat gewoon door. De liefde voor de club zit diep, maar dat betekent niet dat alles altijd om voetbal draait. Soms zijn het juist die andere gesprekken die laten zien hoe sterk die Sparta-harten echt kloppen.

Inzichten delen uit hobby’s die je niet elke dag ziet

Niet elke supporter leeft van weekend tot weekend met alleen voetbal in het hoofd. Juist in de periodes waarin het stadion zwijgt, komt een andere kant van Sparta-fans naar boven: die van de maker, de denker, de ontdekker. Sommigen bouwen schaalmodellen van iconische stadions, compleet met lichtmasten, stoeltjes en zelfs miniatuurreclames. Niet als knutselproject, maar als een bijna meditatieve bezigheid waarbij precisie en geduld samenkomen. Er wordt uitgewisseld welke software het beste werkt voor 3D-ontwerpen, hoe je materialen kunt nabootsen en wat je nodig hebt om dat ene hoekje van Het Kasteel écht goed te krijgen. 

Voor anderen ligt de focus op iets totaal anders: het spel achter het spel. Tussen de wedstrijddagen door besteden zij hun tijd aan het ontdekken van online casinospellen. Vooral anoniem gokken met crypto en Bitcoin heeft de aandacht van een groeiende groep. Veel Sparta-fans hebben de afgelopen jaren de wereld van digitale valuta betreden. In die context voelt cryptogokken als een logische volgende stap: je blijft betrokken bij de technologie, je behoudt je privacy en je hebt iets te doen op dagen dat het stadion stil is.

En dan zijn er nog de fijnproevers, de experimenteerders in de keuken of kelder. Het zelf brouwen van bier is onder sommige fans uitgegroeid tot een terugkerende traditie. Geen commerciële ambities, gewoon kleinschalige sessies waarin mout, hop en creativiteit samenkomen. Recepten ontstaan spontaan, flessen krijgen etiketten met Sparta-thema’s, en smaken worden besproken alsof het om opstellingen gaat.

Reizen en avontuur als uitlaatklep

Wanneer het seizoen even op pauze staat, zoeken veel Sparta-supporters hun toevlucht tot iets dat minstens zoveel energie geeft als een volle tribune: reizen. Voor de één is dat een spontane roadtrip naar een plek waar ooit een memorabele uitwedstrijd plaatsvond, voor de ander een zorgvuldig geplande stedentrip waarbij historie, gastronomie en voetbalcultuur samenvloeien.

Wat deze reizen bijzonder maakt, is dat ze bijna altijd een vleugje Sparta met zich meedragen. Sjaals worden meegenomen om op foto’s te verschijnen bij monumenten, vlaggen worden uitgerold op balkons van Airbnb’s, en soms hoor je ineens Rotterdamse stemmen bij een tramhalte in Lissabon. 

Reizen wordt zo een manier om de band met de club uit te breiden naar plekken waar het tenue misschien onbekend is, maar de geest van kameraadschap overal herkend wordt.

Cafés en buurthuizen als sociale knooppunten

Op dagen zonder wedstrijd, wanneer Het Kasteel stil is en de stad zijn gewone ritme hervindt, komen Sparta-supporters samen op plekken waar het gesprek alle kanten op kan gaan. 

In cafés rondom het stadion, maar ook in buurthuizen in Rotterdam-West of cafés in Delfshaven, ontstaan avonden die spontaan beginnen en eindigen met gesprekken die blijven hangen.

Mensen wisselen boekentips uit, praten over de toekomst van hun kinderen, of over hoe het leven eruitzag vóór de verbouwing van het stadion. Het zijn ontmoetingen die doen denken aan een dorpsgevoel, midden in een wereldstad.

In sommige gevallen ontstaan er zelfs initiatieven vanuit deze gesprekken. Een groep fans besluit om samen zwerfvuil op te rapen in de buurt rondom Het Kasteel. Een andere groep start een klein buurtproject om ouderen met mobiliteitsproblemen te helpen bij het boodschappen doen. Dat soort ideeën komt niet uit vergaderingen, maar uit gesprekken met een biertje erbij, wanneer niemand haast heeft.

Waar de liefde voor Sparta altijd blijft doorklinken

Wat supporters onderling delen buiten het stadion vertelt veel over wie ze zijn en over hoe diep de club in hun leven verweven zit. Het mooie aan deze mix van tradities en nieuwe interesses is dat het de supportersgroep voortdurend in beweging houdt. Sparta leeft op het veld, maar ook daarbuiten. In cafés, huiskamers, werkplaatsen en online groepen groeit de verbondenheid verder: laag voor laag, verhaal na verhaal.