Het was Eerste Paasdag 1996. Anderen vierden de waarlijke verrijzenis van de Here Jezus, mijn vader en ik gingen naar Het Kasteel. Sparta speelde tegen Feyenoord in de halve finale van de KNVB Beker. Bijna dertig jaar later staat die wedstrijd nog prominent in mijn geheugen. Sparta was heroïsch, Frank Kooiman keepte de wedstrijd van zijn leven. Het bleef lang 0-0 en er werd verlengd. Gérard de Nooijer gaf een steekpass, zijn broer Dennis haalde uit en scoorde. Golden goal, sudden death, wedstrijd beslist. Sparta naar de finale.
Alles wat Spartaans was explodeerde van vreugde. Op de Rijnmond-tribune, waar mijn vader en ik zaten, waren de Spartanen in minderheid. Hoe heerlijk was het tussen afdruipende Feyenoorders hartstochtelijk te juichen en je de koning van de stad te voelen? Op het veld ging Dennis de Nooijer met een paashaasmasker voorop in de polonaise. Ik hielp een oudere Spartaan die in euforie op een bank was geklommen en zelf niet meer eraf kon.
Ruim een maand later, op Hemelvaartsdag, was de finale. In De Kuip tegen PSV. Mijn vader en ik gingen met de trein. We zaten naast een vrouw die zei de moeder van John de Wolf te zijn. Het zou hebben gekund. Nog nooit zag ik zoveel Spartanen bij elkaar als die dag in De Kuip. Sparta leefde, bruiste. De finale ging met 5-2 verloren. De uitslag was teleurstellend, de herinnering aan de finaledag is nog altijd prachtig. Mijn club, notoir underdog, deed ertoe. Wat was ik trots.
Als ik tien wedstrijden van Sparta moet noemen die me bij zijn gebleven, zijn de halve finale en de finale van de KNVB Beker in 1996 misschien wel de mooiste, maar ook de dramatisch verloren halve finale tegen FC Utrecht in 2004 staat in mijn geheugen gegrift. Naast bekerwedstrijden zijn play-offs en nacompetities ook goed voor het nodige sentiment, positief en negatief. Groningen uit in 1999, Helmond Sport uit in 2005, De Graafschap uit in 2019, FC Utrecht uit en thuis in 2023, maar ook Excelsior thuis in 2010.
Competitiewedstrijden brengen zelden de grote vreugde en de diepe teleurstelling die play-offs en de Beker wel veroorzaken. De uitoverwinning bij Feyenoord in 2000 en de promotiewedstrijd tegen Jong Ajax in 2016 halen de top tien van wedstrijden die me zijn bijgebleven. Daar blijft het bij. Een schaarse oogst, zeker omdat een eredivisieseizoen 34 wedstrijden telt en de bekercampagnes van Sparta doorgaans één of twee.
Ook deze editie van de Eredivisie zal Sparta haar supporters niet hemelhoog laten juichen of tot de dood bedroeven. Daar is het spel te onbeduidend voor. Vaak is het slecht, soms is het goed, nooit is het uitzonderlijk. Sparta verliest eens van PEC Zwolle, wint eens van FC Groningen en komt tegen Fortuna Sittard en Ajax niet verder dan een gelijkspel. Geen degradatienood, geen subtop, maar middenmoot. Grijze middenmoot.
Wil Sparta dit seizoen spraakmakend zijn, willen de supporters enerverende wedstrijden beleven en willen spelers en trainers dat er over dertig jaar nog over ze wordt gepraat, moet dat in de Beker gebeuren. De KNVB Beker is dit seizoen het hoofddoel, het grootste goed, de poort naar Europa en de stap naar eeuwige roem. De Beker is heilig, godverdomme!
Sparta strandde de afgelopen acht edities van het bekertoernooi in de eerste of de tweede ronde. Dat is te schamel voor onze enige kans op een serieuze prijs. Niets is onmogelijk als Sparta naar zijn kunnen speelt en piekt op het juiste moment. De 5-2 winst op Groningen was een mooie aanzet. Hopelijk pakt Sparta daarop door en reis ik op 18 april samen met mijn dochter naar de Kuip en voelt zij de trots die ik voelde op Hemelvaartsdag in 1996.
Belangrijk
De bekerwedstrijd tegen Willem II is belangrijk, wil ik maar zeggen. Hopelijk voelen Maurice Steijn en de spelers van Sparta dat ook. Vanaf 21:00 uur zullen we het weten. Plaats van handeling is het Koning Willem II stadion in Tilburg. Dat zal niet uitverkocht raken, want seizoenkaarten zijn in Tilburg niet geldig voor het duel met Sparta. Er worden zo’n 8000 toeschouwers verwacht. Daaronder ongeveer 400 Spartanen, terwijl er 600 plekken in de verkoop zijn gegaan. De wanvertoning tegen Heerenveen afgelopen zondag heeft het animo onder de Spartanen voor een avondje Tilburg geen goed gedaan.
De arbitrage is bij Willem II – Sparta ouderwets met zijn vieren, want er is geen VAR. Wie er wel zijn, zijn fluitist Alex Bos, vlaggenisten Thomas Krijt en Luc de Koning en heerschap Kevin Puts. Zij carpoolen in de Fiat Punto van Thomas Krijt.
Willem II
Mochten lezers hier geïnteresseerd zijn in het wel en wee van Willem II verwijzen we naar de website tilbo.com. Van die site lenen we ongevraagd, maar wel onder dankzegging een stuk van hun voorbeschouwing:
Willem II supporters zijn in 2025 niet verwend door de Tricolores. In 2025 degradeerden de Tricolores naar de KKD en ook de start in de KKD is zeer moeizaam. De Tricolores verloren in de competitie in het eigen Koning Willem II Stadion tegen Cambuur, Roda JC en FC Eindhoven en lieten punten liggen tegen TOP Oss, FC Emmen en MVV. Uitzondering op de moeizame wedstrijden in de KKD was de overtuigende bekerzege op FC Dordrecht (7-0) in de vorige bekerronde. […]
Voor Willem II lijkt directe promotie na de nederlaag tegen Cambuur (0-1) niet meer haalbaar en kan trainer Stegeman zijn sterkste ploeg gaan opstellen. De vraag is of Schuurman en Verheydt weer inzetbaar zijn. Justin Hoogma sloot afgelopen vrijdag alweer aan en lijkt beschikbaar voor de bekerwedstrijd. Willem II versloeg in de voorbereiding op het seizoen in Loon op Zand Sparta met 3-1. Op basis van deze uitslag zal Willem II energie vinden om te gaan stunten in Tilburg. […]
Vermoedelijke opstelling Willem II:
Diddilon-Hodl, Ciranni, Stam, Behounek, Tjoe a On, Besselink, El Allouchi, Van Aalst, Doodeman, Haen, Bamba
Sparta
Dan Sparta. Als Sparta de beker serieus neemt, stelt Maurice Steijn tegen Willem II zijn sterkste elftal op. Maar wat dat sterkste elftal is, weet niemand. Dit seizoen heeft Sparta een hele rits aan basisopstellingen gepresenteerd en geen één daarvan heeft meer dan één wedstrijd voldaan. Tegen Willem II zal Maurice Steijn de zoveelste variant uit zijn hoge hoed toveren in de hoop dat alle stukjes nu eens wel op zijn plaats vallen.
Twee van die stukjes ontbreken in ieder geval in de puzzel die onze trainer morgen moet leggen. Mitchell van Bergen is geblesseerd en Saïd Bakari (de rechtsback van mijn dromen!) is met de Comoren op reis naar de Afrika Cup. Bruno Martins Indi en Sayfallah Ltaief zullen, volgens onze officiële website, waarschijnlijk terugkeren in de wedstrijdselectie. Tel uit je winst.
Joel Drommel is in de competitie terecht een zekerheidje op doel, maar in de vorige bekerronde mocht Filip Bednarek het Spartaanse doel verdedigen. Mede dankzij het goede spel van de Poolse keeper waste Sparta toen Groningen met 5-2 de oren. We zetten bekerkeeper Bednarek op doel in onze vermoedelijke opstelling. De andere tien? We slaan er een slag naar.
Vermoedelijke opstelling Sparta:
Bednarek; Sambo, Young, Quintero, Kleijn; Baas, Kitolano, Thorissón; Oufkir, Lauritsen, Mito.
PS. Het eerste deel van deze voorbeschouwing staat als column in de deze week verschenen kersteditie van Kasteelnieuws, het magazine dat alle leden van Vereniging de Spartasupporter zes keer per jaar ontvangen. Voor zover dat nog nodig is: lid worden van de supportersvereniging kan hier.
