Sparta speelt binnen een tijdsbestek van vier dagen twee belangrijke wedstrijden. Op donderdag komt Volendam op bezoek voor de strijd om een plek in de kwartfinale van de KNVB Beker. Zondag steken de Spartanen de Maas over voor de enige echte derby In het Nederlands betaald voetbal. Stel, u moet kiezen: winnen van Volendam of winnen van Feyenoord. Wat kiest u?
De beker is heilig
Wij van de ITWM zijn stellig: de beker is heilig. Niet alleen zou de winst van de KNVB Beker voor Sparta de eerste echte prijs sinds 1966 betekenen, de beker is ook, zoals het cliché zegt, de kortste weg naar Europa. Elke Spartaan die langer dan een jaar op het Kasteel komt smacht naar Europees voetbal. De Europese trip van Go Ahead Eagles dit seizoen is in dat opzicht jaloersmakend. Na een succesvolle bekercampagne kunnen zomaar onderonsjes met Panathinaikos en Aston Villa op de agenda staan. De derby winnen is prachtig, maar de KNVB Beker is een echte prijs en Europees voetbal is ultiem.
Sterkste elf
Kortom: de beker gaat boven alles. Wat ons betreft stelt Maurice Steijn tegen Volendam daarom zijn sterkste spelers op. De kans is echter groot dat Maurice daar anders over denkt. In de vorige twee (succesvolle!) bekerwedstrijden van Sparta kregen spelers de kans die normaal gesproken de bank warm mogen houden. Maurice is een man die niet makkelijk van zijn plannen afwijkt. Daarom zou het ons niet verbazen als tegen Volendam Bednarek het doel verdedigt en Thórisson (paardenfokker, olé olé) in de spits staat.
Begrijp ons niet verkeerd: wij gunnen het Filip en Nökkvi en zij verdienen ook waardering, maar het resultaat gaat voor alles. Dus zien wij graag Joël Drommel op keep en Tobias Lauritsen als middenvoor. De kans is gering dat Maurice Steijn zich iets aantrekt van dit pleidooi, maar we kunnen in ieder geval zeggen dat ITWM er alles aan gedaan heeft om Sparta een stap dichterbij Europees voetbal te brengen.
Eigen jeugd eerst
Nu we toch aan het pleiten zijn, maken we ons ook maar meteen hard voor een basisplaats voor Lushendry Martes. Hoewel Lauritsen tegen Heracles man of the match werd, had Martes minstens zoveel recht op die titel. De jongeling uit eigen jeugd speelde beter en bracht meer dreiging dan Shurandy Sambo dit hele seizoen. Tel daarbij op dat Sambo een huurling is en we kunnen alleen maar concluderen dat Martes een basisplaats verdient. Een opstelling met Martes, Young en Santos, drie exponenten van de jeugdopleiding van Sparta, maakt elke Spartaan trots. Opstellen die jongens, dus.
Kotter
De tegenstander In de achtste finale van de beker Is FC Volendam. Zij reizen per kotter via IJsselmeer, Noordzee, Nieuwe Waterweg, Maas en Schie naar Rotterdam-West. De laatste eredivisiewedstrijd voor de Kerst maakte Sparta de omgekeerde reis, maar dan met de Spido. Sparta keerde met drie punten terug uit het vissersdorp. Dat waren drie zwaarbevochten punten.
Sparta was in Volendam duidelijk de betere, maar had zoals vaker last van het euvel dat de doelpunten moeizaam vallen. Dankzij een onbenullige overtreding van een Volendammer kreeg Sparta een penalty en daarmee de drie punten. Volendam speelde tegen Sparta weinig overtuigend. Het valt te hopen dat zij in de bekerwedstrijd dezelfde mentaliteit op het veld leggen. Als Sparta dan speelt met de bevlogenheid van afgelopen zondag tegen Heracles maken zouden we zomaar eens een ronde verder te komen.
Lukt dat, voegt Sparta zich bij FC Twente, PSV, Telstar, Go Ahead Eagles en AZ. Alle vijf serieuze potentiële tegenstanders. Naast Sparta en Volendam maken ook Heerenveen, RKC, NEC en De Treffers nog kans op een plaatsje in de kwartfinale van het bekertoernooi.
Duurzaam
Duurzaam als we zijn bij ITWM recyclen we voor praktische info een tekst die we gisteren al gebruikten: Sparta – Volendam begint donderdag 15 januari om 21:00 uur. Martin van den Kerkhof is de fluitist. Dyon Fikkert en Maarten Ketting vlaggen. Het heerschap Joshua Kuipers is de vierde official. Vanaf deze ronde heeft ook het bekertoernooi een VAR en AVAR die in Zeist meekijken. De VAR is niemand minder dan een oude bekende: Joey Kooij. De AVAR is Nils van Kampen. Er zijn nog meer dan genoeg kaarten te koop voor deze belangrijke bekerwedstrijd.
Een slag ernaar slaan
Resten ons nog de vermoedelijke opstellingen. Bij Sparta doen Van Crooij (geblesseerd) en Clement (geschorst) niet mee. Wie spelen er wel? Voor Sparta slaan we er een slag naar, voor Volendam pikken we hem van een goksite die hem vermoedelijk met AI heeft gegenereerd.
Sparta Rotterdam: Bednarek; Sambo, Young, Quintero, Kleijn; Kitalano, Baas, Duijvesteijn; Van Bergen, Thórisson, Mito.
FC Volendam: Van Oevelen; Ugwu, Amevor, Verschuren, Leliendal; Bukala, Mbuyamba, Kuwas; Oehlers, Mühren, Kokcu
