Matchday! Sparta ontvangt PEC op Het Kasteel. Om 12:15 uur wordt er afgetrapt. ‘Lekker’ op tijd. Het is te hopen dat de Sparta spelers wakker zijn voor deze belangrijke wedstrijd. Sparta en PEC wonnen allebei de laatste vier wedstrijden niet en haalden ook allebei uit de laatste vier wedstrijden twee punten. Wij bekijken het door een rood-witte bril: het is weer eens tijd voor een Spartaanse overwinning!
Leidinginfo
Sparta – PEC, zondag 8 maart 2026, aanvang 12:15 uur. Martin van den Kerkhof is de scheidsrechter van dienst. Don Frijn en Rick van Rijn zijn de vlaggende mannen. Op ITWM is er sprake van gelijke behandeling, daarom is het heerschap Shona Shukrula vandaag de vierde official. Vanuit Zeist kijkt Jannick van der Laan mee als VAR en niemand minder dan Freek Vandeursen neemt de rol van AVAR op zich.
Dipje
Na een serie van 5 competitieoverwinningen op rij (Volendam, Heracles, Feyenoord, Utrecht en Groningen werden aan de zegekar gebonden) zit onze club nu in een dipje. Tegen Fortuna en NEC pakten ‘we’ een punt. Tegen AZ en Heerenveen werd verloren. Qua resultaten een duidelijke negatieve lijn, maar dat is enigszins scorebordjournalistiek. Zo was de gewonnen wedstrijd tegen Utrecht zeer matig, maar kwam Sparta tegen Fortuna, NEC en AZ juist in grote delen van de wedstrijd prima voor de dag. Maar de uitwedstrijd tegen Heerenveen baart wel zorgen. Dat deed pijn aan de ogen. Voetballend, tactisch en qua energie was er niets positiefs over te zeggen. Heerenveen speelde eigenlijk maar een matige wedstrijd, maar een futloos ogend Spartaans elftal was kansloos. Zo ver hadden we Sparta in de competitie al een aantal maanden niet zien wegzakken. Laten we hopen dat het een eenmalig dipje was!
Seizoen afsluiten onder vertrekkende Steijn
Afgelopen maandag kondigde Steijn zijn vertrek aan. De één is er tevreden mee, de ander vindt het jammer. Hoe dan ook, een trainerswissel heb je soms. Het hoort erbij en de club gaat weer door. Op korte termijn ligt er de vraag: heeft dit invloed op het spel en de resultaten? Er zijn voorbeelden te noemen waar een aankondiging van een vertrek van een trainer in negatieve zin speelde. Er zijn ook voorbeelden waarbij na zo’n aankondiging teams juist beter gingen presteren. In algemene zin komt het natuurlijk vaak voor dat een trainer weggaat en meestal heeft zo’n bekendmaking niet bijster veel invloed op het spel van clubs. Maar ons interesseert alleen wat het nu voor Sparta gaat doen. Na de belabberde prestatie in Heerenveen en zijn aangekondigde vertrek zal Steijn iets te ‘managen’ hebben gehad deze week. We zijn benieuwd of de spelers tegen Zwolle de rug rechten en direct laten zien ‘gewoon’ onder Steijn het seizoen uitstekend te willen afsluiten.
Het kruipt naar elkaar toe
AZ en NEC staan tegenover elkaar in de bekerfinale. Dit betekent dat de bekerwinnaar uit het linkerrijtje komt en ook de nummer 9 de play-offs om Europees voetbal zal gaan spelen. Sparta staat er wat dat betreft op het digitale ‘papier’ nog goed voor, maar onze club heeft zichzelf wel een zeer slechte dienst bewezen door van Heerenveen te verliezen. Opeens is het gat naar plek 10 en 11 vrij klein. Heerenveen en Groningen wonnen gisteren. Utrecht staat inmiddels op 35 punten. Fortuna speelt vandaag thuis tegen Telstar en ruikt kansen. In de strijd om een plek in het linkerrijtje kruipt het de laatste weken naar elkaar toe.
De optimist zal zeggen: als Sparta vandaag wint, dan staat onze club 6e. En dan kan Sparta volgend week zelfs een ‘aanval’ doen op Ajax, dat hopeloos uit vorm is. Maar laten we eerst maar eens zien of we clubs als Heerenveen, Utrecht, Groningen en Fortuna van ons af kunnen houden. Thuis op Het Kasteel winnen van PEC zou daarvoor een uitstekende volgende stap zijn!
Historie
Thuis tegen PEC heeft Sparta het historisch gezien vaak lastig. Van de 16 wedstrijden won PEC er weliswaar maar 2. Maar er werd ook 7 keer gelijk gespeeld. Sparta won ook 7 keer, maar voor de laatste thuisoverwinning tegen PEC moeten we terug naar 11 mei 2022. Dat is toch alweer een tijdje geleden. Het was wel een bijzondere wedstrijd, want Sparta was na die overwinning zeker van handhaving en na de nederlaag op Het Kasteel was PEC juist gedegradeerd. Hoewel Sparta – PEC ook vandaag belangrijk is, staat er ook weer niet zoveel druk als toen op deze wedstrijd. Ook uit tegen Zwolle gaat het de laatste jaren niet zo goed. In 2023 won Sparta daar voor het laatste. En van de laatste vier onderlinge ontmoetingen tegen PEC verloor Sparta er drie en werd er één keer gelijk gespeeld. Dat was vorig seizoen, 1-1, met een goal van Lauritsen.
Sparta
Mogelijk zien we Vito van Crooij weer op de bank zitten vandaag. Als dat zo is, zal hij korte tijd kunnen invallen. Er wordt uiteraard nog geen risico met hem genomen, maar dat hij weer meetraint met de groep en dus op de weg terug is, is goed nieuws voor de rest van het seizoen!
Sparta heeft achterin tegen PEC wel wat personele problemen. Martes haakte vlak voor Heerenveen – Sparta geblesseerd af. Niets ernstigs. Maar de jongeling zit ook niet bij de wedstrijdselectie tegen PEC. Sambo zal daarom tegen Zwolle opnieuw in de basis staan. Sambo speelt op zijn beurt dan weer niet pijnvrij, vanwege een enkelblessure waarvan hij al langere tijd last heeft. Dat heeft toch invloed, al kan hij wel ermee voetballen.
Daarnaast is Marvin Young geschorst, wat puzzelwerk oplevert voor Steijn. Hij zou simpelweg Max de Ligt centraal in de basis kunnen laten starten en het elftal verder intact laten. Maar naar verwachting haalt Steijn Quintero naar het centrum. De Spaans-Venezolaanse voetballer is weliswaar linksbenig, maar kan ook met rechts aardig uit de voeten. Quintero zal vermoedelijk dus als rechtsbenige centrale verdediger worden opgesteld en Mike Klein als linksback.
Vermoedelijke opstelling Sparta: Drommel, Sambo, Quintero, Martins Indi, Klein, Clement, Kitolano, Santos, Van Bergen, Lauritsen, Mito.
PEC Zwolle
Bij de voorbeschouwingen op het seizoen 2025/2026 zagen veel analisten Zwolle in de problemen. Daar is geen sprake van. De start van de competitie van PEC was goed. In de winterstop heeft PEC wat logische wisselingen gedaan en met Namli er directe kwaliteit voor de basis bij gehaald. PEC heeft ergens nog de hoop om aan te haken in de strijd om de 9e positie, maar zal waarschijnlijk ergens op plek 10 tot en met 14 terecht komen. Net niet goed voor het linkerrijtje, maar de Zwollenaren hoeven zich ook absoluut geen zorgen te maken om degradatie. Nog 7 puntjes en dan zijn de Zwollenaren veilig en die punten gaan ze met dit elftal makkelijk halen.
PEC heeft wel een ploeg met ups en downs. In januari liet Zwolle hele aardige dingen zien. In februari werd dan weer verloren van Volendam en Heerenveen, waarbij in fases een ondergrens werd aangetikt. Maar vorige week kwam PEC dan weer uitstekend voor de dag tegen Ajax. Het werd 0-0, maar de Zwollenaren hadden eigenlijk wel een overwinning verdiend.
Zwolle presteert in uitwedstrijden wel aanzienlijk slechter dan thuis. Ook in uitwedstrijden komen ze in fases best goed voor de dag, maar ze kunnen het zelden een hele wedstrijd volhouden. Zo werd in Heerenveen een 0-2 voorsprong weggeven en verloor PEC daar uiteindelijk met 4-2.
Deze zondag heeft ook Zwolle achterin problemen. Simon Graves is geschorst. Mogelijk vervangt de door Sparta aan PEC verhuurde Tijs Velthuis hem in het centrum. Dan zou de linksbenige Velthuis waarschijnlijk rechts centraal in het centrum komen te staan. De Teo Quintero variant bij Zwolle dus. Ook Jan Faberski, geen vaste basisspeler maar wel af en toe invaller, is geschorst bij Zwolle.
Bij PEC zien we (naast mogelijk dus Velthuis) ook de ex-Spartanen Floranus en Namli in de basis staan. Als Namli het op zijn heupen heeft, gaat Zwolle direct flink wat procenten beter voetballen, dus het is te hopen dat Sparta hem de ruimte niet geeft.
Vermoedelijke opstelling Zwolle: De Graaff, Gooijer, Velthuis, Mac Nulty, Floranus, Thomas, Oosting, Buurmeester, Namli, Kostons, Shoretire
