Nog nauwelijks bekomen van de bekersensatie van afgelopen donderdag moeten we alweer aan de bak. Morgen wacht AZ. Een hele kluif, want de Alkmaarders zijn in vorm. Recente overwinningen tegen Utrecht (4-1), Ajax (0-2) en Telstar (2-1) resulteren inmiddels in een tweede plek. Sparta stijgt overigens ook gestaag, want wij staan inmiddels ‘gewoon’ zesde. We gaan in ieder geval onze huid duur verkopen.
Historie
AZ thuis. Om nou te zeggen dat het een kansloze missie is, gaat wat ver. Maar de volle winst pakken we bijna nooit. De laatste keer was eind 2019, vlak voor Corona. In de afscheidswedstrijd van Deelder en Dervisoglu wonnen we toentertijd met 3-0. Auassar scoorde nog een wereldgoal. De voorlaatste thuisoverwinning op AZ dateert uit 1985, 5-2, met onder andere twee goals van Lengkeek. Vervlogen tijden. Recentere aansprekende resultaten waren de 1-1 in Steijns allereerste wedstrijd als Sparta-trainer (vrije trap van Crooij in de laatste minuut) en de krankzinnige 4-4 onder Fraser (zonder publiek). Mijnans (thans AZ) scoorde toen zijn eerste goal voor Sparta Rotterdam (4-4 vlak voor tijd). Verliezen doen we echter ook vaak. In 2024 (pakweg een jaar geleden) was Steijn net weer trainer van Sparta. Mijnans deed ons pijn door een kwartier voor tijd de winnende te maken. En bij de start van het (succes)seizoen 2022/2023 scoorde Vito van Crooij al na minder dan 10 seconden. Toch was het AZ dat aan het langste eind trok (2-3).
Statistiek
Sinds de eeuwwisseling speelden we 15 keer thuis tegen AZ. We wonnen 1 keer, speelden 5 keer gelijk en verloren 9 maal. Doelsaldo 15 voor, 29 tegen. Het is allemaal niet heel rooskleurig. Toch worden deze resultaten uiteraard wat gekleurd door de erbarmelijke staat waarin Sparta begin deze eeuw verkeerde. Als we naar de resultaten kijken in de laatste 6 seizoenen (sinds de promotie in Doetinchem) zien we al een ander beeld: Sparta wint 1 keer, speelt 4 keer gelijk en verliest 2 keer (nipt). Het doelsaldo is zelfs positief: 12 voor en 11 tegen.
Vorm
Sparta is nog steeds wisselvallig. Zelfs binnen een wedstrijd (zoals we afgelopen donderdag zagen), maar ook in het seizoen. Kansloze nederlagen worden afgewisseld met goede overwinningen. We weten eigenlijk nog steeds niet waar we staan (behalve dan 6e in de Eredivisie). AZ is wat dat betreft iets stabieler. Na een weifelende start (met onder andere een pijnlijke nederlaag op Cyprus) is de ploeg inmiddels op stoom. Toch is AZ niet foutloos, want tegen laagvliegers als PEC en Volendam werden gewoon punten gemorst (alhoewel dat wel aan het begin van het seizoen was). Sparta zal alle zeilen bij moeten zetten om een resultaat te halen tegen de Alkmaarders. De neutrale kijker zal in ieder geval met plezier afstemmen op Sparta–AZ. De Alkmaarders scoren makkelijk en Sparta krijgt ze makkelijk tegen. Er is dit seizoen nog geen wedstrijd in 0-0 geëindigd in de Eredivisie en dat zal morgen op Het Kasteel ook niet gebeuren.
Kruisverbanden
Altijd mooi, spelers die hun oude club tegenkomen. Wij hebben Martins Indi (en Tijs Velthuis), zij hebben Sven Mijnans. Martins Indi speelde vijf seizoenen bij AZ alvorens hij afgelopen zomer de overstap maakte naar Sparta. Bij AZ was Martins Indi zelfs een tijdje aanvoerder. Kanttekening is wel dat Martins Indi in de laatste seizoenen niet veel meer in actie kwam, mede vanwege blessureleed, maar ook gewoon omdat hij in de pikorde voorbijgestreefd werd. In die zin zal Sparta als een warm bad aanvoelen. Daar is Martins Indi voorlopig gewoon verzekerd van een basisplaats en was hij afgelopen donderdag nog belangrijk tegen FC Groningen. Mijnans dan. Die ging voor pakweg 2,5 miljoen naar AZ. Inmiddels is de middenvelder meer dan 10 miljoen waard. Het is zaak dat Sparta clubs als AZ gaat overslaan in het verkopen van spelers. Eigenlijk moet iemand als Young gewoon direct verkocht worden aan een topclub, dan wel in het binnenland, dan wel in het buitenland.
Leiding
De wedstrijd staat zondagmiddag onder leiding van Danny Makkelie. De 42-jarige scheidsrechter fluit Sparta voor de 41e keer in zijn carrière, al is het pas de eerste keer dit seizoen. Op Het Kasteel wordt Makkelie geassisteerd door Hessel Steegstra en Jan de Vries. Heerschap Clay Ruperti is de vierde official. Vanuit Zeist kijkt Alex Bos mee als VAR, naast hem zit AVAR Don Frijn. Na ons pleidooi van vorige week zullen de video-assistenten overigens in driedelig krijtpak aantreden.
Geen Clement, geen Clasie
AZ reist na de uitwedstrijd tegen Sparta Rotterdam naar Londen voor een nieuwe Conference League-uitdaging tegen Premier League-club Crystal Palace. Een loodzware wedstrijd. Het is te hopen dat de spelers van AZ al met hun hoofd in Londen zijn. Wie niet meegaan naar Londen (of Rotterdam) zijn Clasie, Meerdink en Maikuma. Allen zijn geblesseerd. Sparta zag Van Aanholt en Clement uitvallen afgelopen donderdag. Ook Kitolano is nog steeds niet fit. Mito is er al langere tijd niet bij. Dat wordt puzzelen voor Steijn, zeker als er gewisseld moet worden.
Vermoedelijke opstellingen:
Sparta:
Drommel; Sambo, Young, Martins Indi, Quintero; Baas, Toornstra, Duivesteijn; Van Bergen, Lauritsen, Oufkir.
AZ:
Owusu Oduro; Kasius, Goes, Penetra, De Wit; Koopmeiners, Mijnans, Smit; Patati, Parrot, Jensen.
Uitverkocht (?)
Sparta wil graag uitbreiden. Terecht. De wedstrijden zijn eigenlijk standaard uitverkocht. Maar toch staan er nog 50 kaarten op de Exchange voor aanstaande zondag. Twijfelt u nog of u uw buurman, broer, tandarts of maîtresse een keer mee wilt nemen naar Sparta? Misschien is dan zondag wel de uitgelezen mogelijkheid. Waarom niet. Blijft u liever in bed? ESPN zendt de wedstrijd natuurlijk ook gewoon uit. Tot morgen!
