Matchday! Straks om 14:30 uur staan FC Groningen en Sparta tegenover elkaar in een uitverkochte Euroborg. Groningen is het team dat In The Winning Mood is. Hosanna alom. Maar Sparta leek het tegen Ajax goed op de rails te hebben. Als die lijn doorgezet wordt, dan zijn we niet kansloos in het hoge noorden. Groningen is op dit moment de favoriet. Maar mocht Sparta winnen, dan is het gat tussen Groningen en onze club nog maar 2 punten. Een op papier lekker potje tussen 2 ploegen die aan het einde van het seizoen allebei op een play-off plek willen staan.
Leidinginfo
Groningen – Sparta, zondag 19 oktober 2025, aanvang 14:30 uur. Robin Hensgens is de fluitist van dienst. Richard Brondijk en Sjoerd Nanninga zijn de vlaggende personen, immer turend en soms rennend langs de lijn. Het heerschap Wouter Wiersma is aangesteld als vierde man. Edwin van de Graaf kijkt vanuit een luie stoel mee als VAR en naast hem in Zeist zit Joey Waleveld in z’n scheidsrechterspakkie. Dat is nodig, want hij heeft de uitermate belangrijke functie van Assistent-Var heeft – en dan ken je niet zomaar met spijkerbroek en trui in een stoel gaan zitten.
Groningen in topvorm
Na acht speelrondes stond Groningen met vijftien punten op de vijfde plek. Als de Groningers tegen onze club gelijk spelen of winnen, dan staat Groningen na negen speelrondes zelfs op een vierde plek. De hosanna stemming rondom de plaatselijke FC kent momenteel even geen grenzen. Voetbal International kwam deze week met een positieve analyse op de statistieken van Groningen. Die laten onder meer zien dat Groningen de ploeg is die de meest druk zet van de eredivisie. Aantrekkelijk voetbal dus – al steken de pas 14 gemaakte goals daar dan wat schril bij af. En wat ook bijzonder is bij Groningen, is dat de jeugd een kans krijgt. Zowel in de breedte, als in de basis. Het is niet alleen dat die jongelingen het uitstekend doen, maar de transferwaarde op het veld bij FC Groningen is hierdoor de laatste anderhalf jaar explosief gestegen. En in het Hoge Noorden zijn ze doorgaans goed in het verkopen van spelers voor hoge bedragen. Daarnaast vertoonde de Euroborg voor de degradatie pijnlijk veel lege plekken, maar tegenwoordig zit het bomvol en ook sponsoren weten de weg naar Groningen goed weten te vinden. Naar verluidt kan Kippenboer Overgaauw de veren niet aanslepen, zoveel worden er gestoken in de reet van Groningen.
Kansen voor Sparta om de aansluiting te vinden
De emotie rondom Sparta is op dit moment even wat minder rooskleurig. Er is geen ploeg in de eredivisie die meer doelpunten tegen kreeg. Vrijwel iedere corner van de tegenstander is gevaarlijk – het is nog een wonder dat er niet meer doelpunten tegen uit standaardsituaties zijn gevallen. En van de ploegen in de top 12 scoorde er geen ploeg minder dan Sparta. Daarnaast lijkt de transferwaarde op het veld lager dan de transferwaarde anderhalf jaar geleden. Aanzienlijke salarissen gaan naar huurspelers of ervaren spelers als Van Aanholt en Toornstra, wiens bijdragen dit seizoen slechts negatief waren. En hoewel Sparta relatief veel investeert in de jeugdopleiding en op dit gebied ook een goede naam heeft, krijgen jonge spelers bij onze club bij lange na niet zo snel een kans als bij Groningen. De supporters met een minder rooskleurige bril op kunnen daarnaast diverse wedstrijden opnoemen die van een wel heel pijnlijk niveau waren; denk aan Twente-thuis en Heracles-uit.
Maar je kan rood en wit ook mengen en een wat meer roze getinte bril op zetten. Sparta heeft Groningen financieel inmiddels bijgehaald. Onze club heeft zelfs net (nog) een hogere begroting dan Groningen. Dit verschil wordt met name gemaakt door de hogere positie op de TV ranglijst, maar who cares? Dit betekent dat we Groningen op het veld als één van de concurrenten mogen zien in de strijd om een plek om de play-offs. En vandaag is ook het moment om Groningen weer daadwerkelijk tot één van onze concurrenten te maken.
Natuurlijk, als Sparta vandaag verliest, dan loopt Groningen flink uit. Maar wint onze club, dan is het verschil nog maar 2 punten en doet Sparta simpelweg prima mee tussen de ploeg die strijden om plek 5 tot en met 12. Tegen Ajax thuis was het goed. In de uitwedstrijd tegen Go Ahead was het prima. Onze club kan het dus wel en dat geeft de Spartaanse burger moed. Hopelijk geeft het Sparta vanmiddag ook drie punten.
Historie
Uit in Groningen won Sparta in de eredivisie 10 keer. 10 keer was er een gelijk spel. 15 keer won Groningen. Vorig seizoen verloren we nog met 1-0 in de Euroborg, maar er de laatste 3 van de 4 potjes in Groningen werden gewonnen. Dat geeft pok aardig weer hoe de sportieve verhoudingen tussen Sparta en Groningen in de laatste 5 jaar wat veranderd zijn ten opzichte van de jaren ervoor. De grootste overwinning ooit (0-5) in Groningen boekte Sparta zonder publiek in coronatijd. En kijken we iets verder terug, dan mag deze goal van Edwin van Bueren er ook zijn!
Maar de voor Sparta meest bijzondere wedstrijd in Groningen blijft toch de wedstrijd in de play-offs om promotie/degradatie van 1999. In Groningse binnenstad stond alles al klaar om de promotie groots te verliezen. Sparta moest winnen om te degraderen. Maar in een stijf uitverkocht Oosterparkstadion won Sparta met 0-3. Sparta handhaafde zich en was op dat moment nog steeds nog nooit gedegradeerd, wat voor een uitzinnig gevoel zorgde. Voor iedereen die erbij was zal dit toch ergens in de top 10 van mooiste Sparta belevingen staan. In Groningen werd de sfeer grimmig, maar op weg naar Rotterdam en later in Rotterdam zelf waren de vreugdetaferelen groots.
FC Groningen
Bij Groningen doet verdediger Marco Rente niet mee. Hij heeft een hamstringblessure. Mercera -ook alweer een speler van slechts 21 jaar jong- zal zijn vervanger zijn. Voor de rest kan trainer Lukkien over iedereen beschikken, al is het nog niet helemaal zeker dat Brynjólfur Willumsson vandaag kan meespelen. De topscorer van de club was net weer blessurevrij. Maar hij raakte afgelopen vrijdag geblesseerd, toen hij uitgleed over een pionnetje. Verkeerd neergezet. We kunnen wel klagen dat de nieuwe assistenten van Steijn ondermaats presteren als het gaat om aanvallende en verdedigende standaard situaties. Maar Bakkati en Driessen zetten ten minste wel de pionnen op de goede plek neer. Hulde voor dit duo.
Het lijkt er overigens op dat ondanks piongate Willumsen wel bij de wedstrijdselectie zal zitten.
Vermoedelijke opstelling FC Groningen: Vaessen, Stam, Mercera, Blokzijl, Peersman, Valente, Pelupessy, Hove, Schreuders, Brynjolfur Andersen Willumsson, Thijs Oosting.
Sparta
Mito is de komende weken nog afwezig vanwege zijn langdurige blessure. Voorafgaand aan Sparta – Ajax was Toornstra ziek geweest. Dat was de reden dat hij niet in de basis stond. Althans, dat kregen we achteraf te horen. Maar de werkelijkheid is ook dat Toornstra er tot nu toe weinig van bakt. Met Baas is de basis was er tegen de Amsterdammers veel meer balans op het middenveld dan in de wedstrijden daarvoor. Het is moeilijk voor te stellen dat Steijn dit zal wijzigen. Daarnaast krijgt Oufkir voorlopig terecht de voorkeur boven Ltaief.
Duijvestijn zal naast Ltaief op de bank plaatsnemen. En normaal gesproken zien we daar dus ook Toornstra, Van Aanholt en De Guzman terug. Daarnaast zitten er ook nog eens ervaren spelers als Bednarek en Bakari. Al die ervaring is goed voor de kleedkamer, zo weet Nijkamp steeds te vertellen. We mogen dus wel stellen dat we de beste kleedkamer van de eredivisie hebben. En in de geest van Gerard Nijkamp hebben we -zo lang er niet gevoetbald wordt- de beste bank ook! Nu nog ‘even’ in De Geest van Bok de Korver op het veld Groningen verslaan. Daar zullen de volgende 11 mannen een grote bijdrage aan moeten gaan leveren.
Vermoedelijke opstelling Sparta: Drommel, Sambo, Young, Martins Indi, Quintero, Baas, Clement, Kitolano, Van Bergen, Lauritsen, Oufkir
