Vanmiddag om 16.45 uur staat op Het Kasteel een affiche op het programma dat inmiddels meer is dan een normale subtopper. NEC staat 4e en Sparta 5e. Wie dat aan het begin van het seizoen gezegd had, was voor gek verklaard. Sparta en NEC behoren dit seizoen dus tot de grote verrassingen van de Eredivisie en treffen elkaar op een moment waarop beide ploegen iets te bewijzen hebben. Wij willen bevestigen dat plek 5 geen incident is, NEC wil zich herpakken.
Voor NEC was het afgelopen woensdag even slikken. In De Goffert leed de ploeg van Dick Schreuder voor het eerst in maanden weer eens een nederlaag. Uitgerekend FC Utrecht maakte een einde aan een lange ongeslagen reeks en legde daarbij en passant de kwetsbaarheid in de Nijmeegse defensie bloot. De uitwedstrijd op ons Kasteel moet uitwijzen of dat verlies een incident was, of het begin van een lastigere fase.
Wij dan; Als we scorebordjournalistiek bezigen: Sparta verkeert al weken in uitstekende vorm. We zijn al zes competitiewedstrijden ongeslagen en wonnen vijf keer op rij voordat we in Sittard bleven steken op een gelijkspel. Dat duel voelde als twee verloren punten, zeker gezien het overwicht na rust. Toch toonde Sparta ook daar weer veerkracht, met een late gelijkmaker van debutant Casper Terho. Het past bij een seizoen waarin we inmiddels zelden door de ondergrens zakken. Wel hebben we natuurlijk her en der wat geluk gehad na de winter. Verder, puur naar de cijfers kijkend, zien we een interessant contrast tussen Sparta en NEC. NEC is één van de meest productieve ploegen van de competitie en scoorde al 57 keer in 22 wedstrijden. Sparta daarentegen moet het doen met aanzienlijk minder doelpunten. Daarnaast hebben we een negatief doelsaldo, terwijl NEC op +19 staat. Toch is het verschil vooraf ‘maar’ vijf punten. Als we winnen, naderen we de Nijmegenaren tot op twee punten. Voor NEC geldt dan weer dat zij Ajax voorbij willen en in de race willen blijven voor plek 2.
Historie en statistiek
Sparta en NEC treffen elkaar dit seizoen voor de negende keer sinds 2018 op het hoogste niveau. In die ontmoetingen waren de krachtsverhoudingen opvallend in balans. Sparta won twee keer, NEC één keer, terwijl liefst vijf duels in een gelijkspel eindigden. In Rotterdam heeft Sparta historisch gezien de overhand. De Kasteelclub is al negen thuiswedstrijden op rij ongeslagen tegen NEC, waarvan er zes werden gewonnen. De laatste overwinning van NEC op Het Kasteel dateert zelfs uit 2008. Sparta-uit, altijd lastig. Voor NEC tenminste..
Recente ontmoetingen
November 2025: NEC – Sparta 3-1
April 2025: Sparta – NEC 2-0
December 2024: NEC – Sparta 1-1
September 2023: Sparta – NEC 1-1
Januari 2023: NEC – Sparta 1-1
Oktober 2022: Sparta – NEC 2-0
Maart 2022: NEC – Sparta 0-0
September 2021: Sparta – NEC 1-1
Vorm laatste vijf wedstrijden
Sparta: 4x winst, 1x gelijkspel, 0x verlies
NEC: 4x winst, 1x verlies
- Sparta hield in drie van die vijf wedstrijden de nul, terwijl NEC in geen van de laatste vijf competitieduels zonder tegendoelpunt bleef.
- Sparta scoorde dit seizoen 29 keer in 22 wedstrijden (gem. 1,32 per duel).
- NEC staat op 57 goals in 22 wedstrijden (gem. 2,59 per duel).
- Sparta: gemiddeld 3,3 schoten op doel per wedstrijd.
- NEC: gemiddeld 4,2 schoten op doel per wedstrijd.
Vooruitblik
De recente vorm van beide elftallen wijst op een duel dat alle kanten op kan. Sparta won vier van de laatste vijf competitiewedstrijden en speelde één keer gelijk, waarbij het driemaal de nul hield. NEC won eveneens vier keer in diezelfde periode, maar verloor eenmaal en wist in geen van die wedstrijden de defensie gesloten te houden. Dat verschil is veelzeggend: Sparta leunt op controle, NEC op aanvalskracht. Voor Sparta ligt de sleutel opnieuw bij rendement. Als Mito wél scoort, gaan we gewoon winnen. Maar tegen een ploeg als NEC, die genadeloos toeslaat in de omschakeling, kan slordigheid direct fataal zijn. Tegelijkertijd geldt het omgekeerde net zo goed: NEC is achterin kwetsbaar en wij hebben razendsnelle buitenspelers.
Weer
Een extra factor zondag is het weer. Er wordt sneeuwval verwacht in Rotterdam, wat de omstandigheden rondom Het Kasteel er niet eenvoudiger op maakt. Vanuit supportersoogpunt had een eerdere aftrap, bijvoorbeeld om 12.15 uur, een stuk logischer geleken. Minder kou, minder risico en een veiliger aan- en afreis. Maar zoals zo vaak winnen de commerciële belangen van de uitzendrechten het van het gezonde verstand. ESPN bepaalt, de supporters hebben zich maar aan te passen. Dat gezegd hebbende: een sneeuwwedstrijd kan zomaar in ons voordeel zijn. Het zou niet voor het eerst zijn dat erbarmelijke omstandigheden ons gunstig gezind zijn tegen NEC (2014, Sparta – NEC 1-0).
Leiding
Jannick van der Laan is zondag de scheidsrechter bij Sparta Rotterdam – NEC. De arbiter krijgt ondersteuning langs de zijlijn van Michael Osseweijer en Charles Schaap. Heerschap Laurens Gerrets is de vierde official. Martin van den Kerkhof is de VAR bij dit duel tussen de nummer 5 en nummer 3 van de ranglijst, geassisteerd door Sjoerd Nanninga.
Ticket-info
Op de Exchange zijn nog kaarten beschikbaar. Voor het luttele bedrag van 36 euro kunt u plaatsnemen op de Denis Neville-tribune, en voor een schamele 44,50 euro zelfs op de hoofdtribune. Geen geld natuurlijk om de nummer vijf van de Eredivisie in actie te zien.
Toch zouden we bij ITWM op de wedstrijddag – en eigenlijk ook de dag ervoor al – liever lagere Exchange-prijzen zien. Kaarten die nu nog niet verkocht zijn, gaan dat later waarschijnlijk ook niet meer worden. Dan liever een vol stadion dan een paar euro extra.
Verwachte opstellingen
Sparta:
Drommel, Martes, Young, Indi, Quintero, Kitolano, Clement, Santos, Van Bergen, Lauritsen, Mito
NEC:
Crettaz, Dasa, Sandler, Kaplan, Misidjan, Sano, Nejašmić, Önal, Chery, Lebreton, Linssen
Als Sparta echt serieus wil aanhaken, zullen we vandaag toch minimaal gelijk moeten spelen. Eenvoudig gaat dat niet worden, zeker niet nu NEC iets te bewijzen heeft. Een leuke wedstrijd wordt het sowieso. We zouden hier nog kunnen oproepen om Het Kasteel te laten koken… Maar het is ook maar gewoon een zondagmiddag… Tja… We blijven ook gewoon Sparta. Daar is verder niks mis mee, maar we zijn er nou niet echt de club naar om het op een koude februari-middag het Kasteel te veranderen in een heksenketel…
Alsnog: Sparta naar voren!