Het weer was onstuimigen de wedstrijd Sparta – Ajax was dat ook. Hoe zouden beide ploegen de storm van kritiek door staan. Sparta leek de laatste weken het helemaal kwijt en de ploeg van de getergde Heitinga speelt ook al weken ondermaats volgens alles wat Ajax aanhangt en volgt.
Eerste helft: het venijn zit hem in de staart
Sparta en Ajax speelde een te verwachte eerste helft waarbij het beide delen van de wedstrijd iets bovenliggend was aan de tegenstander. Dat Sparta het lukte om Ajax bij te benen had voornamelijk te maken doordat we een heel ander Sparta mochten aanschouwen dan de weken daarvoor. Maurice Steijn bracht op het middenveld Julian Baas in voor de wekelijks niet preseterende Jens Toornstra. Ook Sayfallah Ltaief kon in deze wedstrijd het vergeten. De Twente huurling, die ook al weken lang geen enkele meerwaarde had voor Sparta, mocht gaan banken. Voor hem in de plaats Sparta’s eigen jeugdproduct Ayoub Oufkir. Verdedigend lijkt Teo Quintero nu definitief te hebben afgerekend met Patrick van Aanholt, die vorige week er al aan moest geloven.
Sparta kreeg wat kansen, maar het venijn zat hem in de staart. Ajax kwam in de laatste minuten van de eerste helft op 0-1 door Weghorst na een scherpe aanval van Ajax. Er werd nog buitenspel geclaimd, maar de VAR liet de 1-0 onberoerd. Die zelfde VAR moest kort daarna weer ingrijpen. Bas Nijhuis vergat de fluiten voor een zwaaiende arm van Youri Baas, die daarmee de bal aanraakte. Penalty! Een koele Lauritsen wist daar wel raad mee. 1-1
Heerlijke fase in de tweede helft
Vanaf het fluitsignaal van de eerste helft kregen de supporters van Sparta een heerlijke fase te zien. Sparta greep Ajax bij de strot en liep op elke bal om als ze deze al kwijt waren terug te veroveren. Julian Baas en Joshua Kitalano waren heer en meester op het middenveld en zorgde ervoor dat we een Sparta te zien kregen zoals we dat graag een hele wedstrijd zouden willen zijn: Strijd, passie en vuur.
Sparta loopt uit.
In korte tijd liep Sparta uit naar 3-1. Eerst met een heerlijk doelpunt van Mitchel van Bergen, die de bal met een mooie geplaatst schot op aangeven van Sambo en een Ajax-been binnen schoot. Niet veel later mocht Kitalano de derde Spartaanse treffer vieren. Na een loopactie en voorzet van Mitchel van Bergen, een weergaloos overstapje van Lauritsen trof de Noor doel met een strak schot in de rechterhoek.
Sparta vergeet Ajax de genadeklap te geven
Sparta op dat moment van de wedstrijd veel sterker bleef boven zichzelf uitstijgen, maar vergat definitief de genadeklap te geven aan Ajax. Dit kwam het best tot uitdrukking toen Ajax plotsklaps de 3-2 kon maken, maar de bal wonderbaarlijk via twee palen geen doelpunt wist te maken. De bal werd uiteindeljk uit verdedigd en bracht Oufkir in stelling die 1-op-1 met Jaros kwam te staan. Zijn lobje mislukte, geen 4-1 waardoor Ajax in de wedstrijd kon blijven.
Het tij keert
Na even iets meer dan een uur gespeeld te hebben kregen de nodige Spartanen allerlei moeheid-verschijnselen. Sambo en Oufkir, beiden in de jeugdige bloei van hun leven kampte met krampjes. Kitalono, ook moegestreden, was na een tik ook op. Het kantelde het beeld van de wedsrijd door de inbreng van Toornstra voor Kitalano en Duijvenstein voor Oufkir. Ajax wisselde er ook gretig op los en kreeg het middenveld weer in handen waardoor het tij wist te keren. Wie anders dan Wouter Weghorst tekende aan voor de 2-3 en leek daarmee de aansluiting gevonden te hebben.
8 minuten blessuretijd en niet opletten
Toch hield de Sparta defensie stand tot in de voorlaatste minuut de Sparta spelers niet scherp waren. Een reeks van fouten ging vooraf aan de gelijkmaker van Gloukh. Sparta was niet in staat om de maar liefst 8 minuten extra tijd van de arbitrage te doorstaan en zag ook na 16 lange jaren een overwinning tegen Ajax wegglippen.
Belangrijk om te zien is dat Steijn eindelijk ingrijpt in zijn selectie door een aantal spelers die niet in vorm waren of het niet meer aan konden lopen te wisselen voor nieuw elan. Dit leverde een Sparta op wat we graag zien. Er is nog wel veel werk aan de winkel in defensief opzicht. Sparta kreeg ook tegen Aajx weer drie doelpunten te verwerken. Daarnaast mag de staf van Sparta het zich aanrekenen dat fitte spelers niet 90 minuten lang kunnen doorgaan. Ook na Sparta – Ajax is er voldoende werk aan de winkel voordat we over twee weken naar Groningen mogen afreizen.
