Jong teams zijn de O23 van een BVO. Jong Sparta speelt sinds het seizoen 2016/17 in de Tweede divisie. De hoogste eindklassering was plaats 5 in het seizoen 2021/22. Echter dit seizoen liep het minder en eindigde Sparta op plek 16 wat betekent dat ons belofte team promotie/degradatie wedstrijden moet gaan spelen tegen de algemeen kampioen van de O21 jeugd/profcompetitie. Een nogal op zijn minst vreemde (of kromme) afspraak die van toepassing is op de degradatieregeling is hiervan de oorzaak.
Een door de topclubs in Nederland aan de KNVB opgedrongen voorwaarden is dat indien het laagst geëindigde BVO beloftenteam in de tweede divisie op de plaatsen tien tot en met zestien eindigt, speelt het een beslissingswedstrijd (over 2 duels in een uit- en thuiswedstrijd) tegen de kampioen van de Onder 21-competitie voor één plaats in de tweede divisie. En indien de Jong BVO ploeg in de top negen eindigt, vindt er geen promotie en degradatie plaats tussen de tweede divisie en de Onder 21-competitie. Tot 2021
Bij de nieuwe opzet van de voetbalpiramide in 2015 zag stadgenoot Feyenoord geen heil om in te stappen met een Jong team waarbij het ook om geld ging. Opvallend is dat Sparta destijds spelend in de eerste divisie, er in die jaren financieel ook niet echt lekker voorstond maar wel instapte met een Jong team. Al vrij snel besefte de beleidsbepalers op zuid dat ze een fout hadden gemaakt en sindsdien alles probeerden om alsnog toegang tot de voetbalpiramide te krijgen voor een Jong team.
In die jaren deden de jong teams van FC Twente, Vitesse en AZ naast die van Sparta mee waarbij de Alkmaarders direct in het eerste seizoen kampioen werden en promotie naar de eerste divisie (nu KK Divisie) afdwongen. Inmiddels kan niet meer gepromoveerd worden naar de eerste divisie. Later kwamen Jong Volendam en Jong Almere City uit in de tweede divisie. Voor veel spelers is de stap naar de Eredivisie erg (of te) groot en is spelen met een Jong team in de eerste- of tweede divisie waar de weerstand groter is dan bij de O21 competities een goede tussenstap.
Terug naar nu. De O21 competitie kent een zogenoemde winter- en lentekampioen die één beslissingswedstrijd spelen voor een in de ‘finale’. Dat zijn dit seizoen respectievelijk SC Cambuur en Feyenoord. Die finale is dan de promotie/degradatie wedstrijd tegen het team uit de tweede divisie dat lager dan plek 9 is geëindigd. De finale gaat alleen door als een BVO team uit de 2e divisie zo laag is geëindigd. Helaas is Sparta dus op plaats16 beland na 34 wedstrijden.
Voor Sparta is er echter een heel prettige escape. Cambuur heeft in het voorjaar 2024 aangegeven bij eventuele promotie geen gebruik hiervan te willen maken en bovendien heeft deze club met de meeste punten over het hele seizoen recht op een thuiswedstrijd. Dus alleen als Feyenoord deze wedstrijd zou winnen komt het er in een tweeluik voor Jong Sparta op aan. Echter – en dan begin ik een heel naar gevoel te krijgen – is besloten na overleg tussen beide clubs en de KNVB dat deze wedstrijd niet in Leeuwarden maar in Rotterdam op Varkenoord wordt afgewerkt… Dit vanwege een verbouwing bij de club van de Friese hoofdstad maar je verwacht dan toch dat er een neutreel terrein elders in Nederland wordt gezocht.
Dat is nogal een verschil en voor Sparta kan dit slecht uitpakken want Feyenoord is er veel aan gelegen met een Jong team uit te komen in de tweede divisie gezien de selectie voor dit duel wordt aangevuld met eerste elftal spelers als Read, Milambo en Hadj Moussa.
In 2021 werd (ook) door de KNVB besloten dat de play-off’s voor deelname aan de Conference League vanwege Covid-19 plotseling niet over 2 duels maar in 1 wedstrijd zou worden beslist. Sparta werd dat seizoen verassend 8e (met een uitblinkende Okoye !) en Feyenoord moeizaam 5e en werd het dus voor de ploeg uit Rotterdam-west een uitduel op zuid in de Kuip en verloor Sparta vrij kansloos zonder de mogelijkheid dit recht te zetten op Het Kasteel.
Ik wil ver blijven van een calimero gevoel maar het zou wel erg prettig zijn als Cambuur op 31 mei as. met een overwinning richting Friesland terugreist en mocht dat niet zo zijn dat Jong Sparta zich in de wedstrijden op 3 en 7 juni as. niet gek laat maken en op eigen kracht ook komend seizoen uit zal komen in de tweede divisie.
