Sparta zag in Velsen-Zuid 4 mandjes de lucht in gaan. Helaas gingen die de lucht in voor de thuisploeg. Zonneveld scoorde nog een doelpunt voor Rotterdam-West. We hadden boven dit artikel ook koppen kunnen zetten in de trant van: ‘Afgang in Velsen’ – ‘Uitgeblust elftal heeft er geen zin meer in’ – ‘Steijn verzaakt, Sparta verliest’ – ‘Sparta kan zijn ploeg niet meer motiveren’ – Passieloos elftal zet vol uitvak voor lul’ of ‘Het seizoen is voorbij’. Iedereen zal ongeveer begrijpen wat de strekking van de wedstrijd was. Sparta oogde opnieuw niet als een club die graag wilde winnen. Telstar streed wel voor wat het waard was en harkte met een 4-1 overwinning de drie punten volkomen terecht binnen.
Steijn is de weg kwijt
Laten we dit verslag eens beginnen met onze trainert. De man die een gehele nieuwe technische staf mocht samenstellen aan het begin van het seizoen. Maar met al zijn binnengehaalde vertrouwelingen weet hij de boel al wekenlang niet te motiveren. Deze trainer wilde een selectie bomvol ervaring. Mede op aandringen van Steijn werden de opties van Van Aanholt en Clement gelicht, mocht De Guzman bijtekenen en tekenden Toornstra, Martins Indi en Bednarek een contract voor twee jaar. Het hele zwikkie mocht vanaf de bank toekijken, naast overigens de peperdure huurling Sambo. Geen van deze spelers viel in.
Vooral het feit dat Martins Indi opeens helemaal uit de gratie is valt op. Quintero was geschorst. Maar zelfs nu kwam Martins Indi -die in 2026 stabiel speelde en zeker niet gefaald heeft- niet in aanmerking voor speelminuten. Het valt eigenlijk niet te begrijpen. Omdat Quintero geschorst was en Steijn Martins Indi niet wilde opstellen, kwam onze trainert opeens met een heel ander systeem op de proppen.
Achterin speelde Steijn nu eigenlijk met drie man achterin en twee controleurs daarvoor, die naar achteren moesten zakken. Zo zouden de backs op kunnen komen. Daar kwam niet zoveel van terecht, maar het is toch vooral opmerkelijk dat al die ervaring opeens niet meer belangrijk is. Ook het idee dat Young beter gaat spelen met de ervaren Martins Indi naast zich telt niet meer. Jonge spelers als Martes, Young en Vianello moesten het in Velsen opeens achterin maar bolwerken in een totaal ander systeem. En de vraag is of dat realistisch is. Voorin mocht Milan Zonneveld zomaar rekenen op een basisplaats. Ook opmerkelijk. Tegen NAC had Sparta hem echt nodig, maar kreeg hij geen enkele minuut. En nu dan maar in de basis, samen met Lauritsen. Mito was het slachtoffer en begon op de bank. Prima als het allemaal goed doordacht is en ook goed uitpakt. Maar dit leken toch vooral wanhoopspogingen van een trainer die enigszins de weg kwijt is.
1 overwinning in 11 wedstrijden
Het was een fantasie-opstelling. Een nieuw systeem. Een hersenspinsel van een trainer. Het maakt eigenlijk allemaal niet zoveel uit. Veel belangrijker is wat we al weken zien: Steijn kan de spelers niet meer motiveren. Sparta is een elftal geworden waarin bepalende spelers als Lauritsen en Kitolano, maar bijvoorbeeld ook Van Crooij het laten afweten en in het kielzog daarvan wordt het minder en minder. Onze club won van de laatste 11 wedstrijden er maar eentje. De eerste drie van die reeks (Fortuna-uit, NEC-thuis en AZ-uit) waren helemaal zo slecht nog niet. Ondanks het puntverlies zat de passie er nog wel in. Maar daarna ging het van kwaad tot erger. De wedstrijden tegen PEC, Heerenveen, Ajax, NAC en nog een paar anderen waren niet om aan te zien. De ene overwinning tegen Volendam-thuis was te danken aan een redelijke eerste helft, maar daarna stortte Sparta ook weer volkomen in.
De vraag was dus. Zou Sparta de laatste strohalm pakken? Zou onze trainer toch met een degelijk plan komen? Zou de selectie ‘opstaan’ en wel voor de play-offs willen strijden? Het antwoord op al deze vragen is nee. Het zit er al weken niet in. Het zat er ook in Velsen niet in. En dus kan Sparta plek 9 (of hoger) wel op de buik schrijven.
Gezapige eerste helft
De wedstrijd begon van beide kanten behoorlijk gezapig. Het maakte ook dat het er aan Spartaanse zijde allemaal niet eens zo slecht uitzag. Sparta had zelfs wat meer balbezit dan Telstar, maar het was gelijk al duidelijk dat Sparta er opnieuw niet lekker in zat. Onze club kon niet echt gevaarlijk worden. En toen was daar zomaar de 31e minuut. Mitchell van Bergen ging diep en gaf een assist op Milan Zonneveld, die scoorde tegen zijn oude club. Het was een goal uit een fraaie aanval, maar tegelijkertijd ook de eerste grote kans van Sparta. En het zou ook de enige grote Spartaanse kans van de wedstrijd blijken te zijn. Telstar was wakker geschud en ging direct een versnelling hoger spelen. Jeff Hardeveld maakt al drie minuten na de 1-1 de gelijkmaker. Vanaf dat moment was het over en sluiten met onze club.
Beschamende tweede helft
Nadat Telstar ook aan het einde van de eerste helft al wat dreiging had getoond, was het in de tweede helft eigenlijk alleen nog maar Telstar wat de klok sloeg. Na drie forse kansen van de club uit Velsen en een Sparta dat dolend over het veld liep, had Steijn wel in mogen grijpen. Maar onze trainer deed niets. De 2-1, die in de 72e minuut viel, zat er al een tijdje aan te komen en daarna voelde het volledig uitverkochte uitvak dat ook de volgende goal zou gaan vallen. AZ-huurling Sem van Duijn, die in de jeugd nog bij Sparta speelde, scoorde de 3-1. Daarna besloot Steijn te wisselen. Dat had natuurlijk geen nut meer. Oud-Spartaan Seedorf maakte met 4-1 de blamage compleet.
Het seizoen is eigenlijk voorbij
Naar verwachting heeft Sparta nog 7 punten nodig om de play-offs te bereiken. Dat gaat dit Sparta in drie wedstrijden natuurlijk niet meer halen. Daarvoor is het spel al weken veel te apathisch. Het zou de spelers en de technische staf sieren om er in ieder geval in de laatste twee thuiswedstrijden nog volle bak voor te gaan. Gewoon omdat het Spartaanse publiek meer verdient dan dit Sparta de laatste weken heeft laten zien. En totaal ‘on the side’: ook voor de tv-ranglijst (en daarmee de broodnodige centen) kunnen goede prestaties helpen. Maar daar zijn de spelers niet meer bezig. En ook een vertrekkende coach niet. We gaan niet degraderen. We gaan de play-offs om Europees voetbal niet halen. We moeten nog drie potjes, maar eigenlijk is het seizoen al voorbij.
Spelers die voor Sparta in actie kwamen: Joel Drommel, Lushendry Martes, Marvin Young, Julian Baas (80. Shunsuke Mito), Giannino Vianello, Joshua Kitolano, Ayoni Santos, Vito van Crooij, Mitchell van Bergen, Tobias Lauritsen, Milan Zonneveld (80. Casper Terho)