Nick Olij is opnieuw opgenomen in de definitieve selectie van het Nederlands Elftal. Bondscoach Ronald Koeman riep de doelman van Sparta voor de zesde keer op, ditmaal voor de WK-kwalificatieduels tegen Finland en Malta. Een mooie erkenning voor de betrouwbare sluitpost van Het Kasteel die op de nominatie staat een transfer te maken.
Met het wegvallen van Bart Verbruggen – eerste keus onder de lat en momenteel geblesseerd – ligt het keeperslandschap bij Oranje ineens weer open. Mark Flekken lijkt op papier de nummer één, maar Koeman zou zo maar eens kunnen kiezen voor Nick Olij die in topvorm verkeerd. Naast Flekken en Olij werd ook Kjell Scherpen opgeroepen. Voor Scherpen betekent het zijn officiële debuut in de selectie, voor Olij is het intussen vertrouwd terrein.
“Ik blijf altijd klaarstaan, dat is mijn instelling,” zei Olij eerder bij zijn eerste oproep. “Of ik nou speel of niet, ik wil laten zien dat ik er hoor.” En dat doet hij. Week in, week uit blinkt hij uit in de Eredivisie, en zijn stabiele prestaties bij Sparta blijven ook bij de bondscoach niet onopgemerkt.
De selectie van Olij is opnieuw een kroon op het werk van een keeper die via een omweg – via Jong Ajax, NAC en uiteindelijk Sparta – zijn weg omhoog heeft gevochten. Waar sommige keepers met veel bombarie het profvoetbal binnenstormen, doet Olij, ondanks dat hij in Haarlem zijn geboortgrond heeft, het op z’n Rotterdams: nuchter, hard werkend, en met een hands-on mentaliteit.
Voor Sparta is het opnieuw een moment om trots op te zijn.
